INDIANA DOMINE ALABAMA 38–3 AU ROSE BOWL ET FILE À ATLANTA
- North Sideline Media
- Jan 1
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PASADENA, Calif. — Au Rose Bowl, l’écart s’est installé bien avant d’apparaître au tableau d’affichage. En quart de finale du College Football Playoff, Indiana (#1) a progressivement pris le contrôle face à Alabama (#9), jusqu’à transformer la rencontre en démonstration collective. Les Hoosiers l’ont emporté 38 à 3 au terme d’un match sans véritable suspense, maîtrisé collectivement et physiquement de bout en bout.
Face au programme le plus titré de l’histoire du college football, ils ont imposé un tempo constant, guidés par la maîtrise et la précision de Fernando Mendoza, récemment sacré Heisman Trophy winner.
Dès les premières séries, Indiana impose une réalité physique claire. La ligne offensive gagne les duels, protège son quarterback et ouvre des brèches régulières, permettant à l’attaque de s’installer sans précipitation. Le premier quart-temps se termine sans point, mais la dynamique est déjà en place : Indiana avance, use et empêche Alabama de trouver le moindre élan.
Au début du deuxième quart-temps, cette emprise se concrétise. Une longue série offensive, construite sur la patience et l’efficacité collective, se conclut par les premiers points. Derrière une protection solide, Mendoza distribue avec calme, tandis que la défense d’Alabama reste trop longtemps sur le terrain. Sans chercher l’exploit, Indiana impose son rythme et installe progressivement un rapport de force favorable.
En attaque, Alabama ne parvient jamais à créer de continuité. Les possessions s’enchaînent sans réelle menace, et le jeu au sol est rapidement neutralisé. Sur l’ensemble de la rencontre, le Crimson Tide ne cumule que 23 yards à la course, un chiffre révélateur d’une bataille perdue dans les tranchées. Privée de solution physique, l’attaque devient prévisible et subit la pression adverse.
Le premier tournant survient en fin de première mi-temps. Mené 10-0, Alabama semble enfin capable de se relancer lorsqu’une course de Ty Simpson se termine par un ballon perdu. Le fumble, provoqué par D’Angelo Ponds et récupéré par Isaiah Jones, offre immédiatement une opportunité à Indiana. Elle est exploitée sans hésitation : à quelques secondes de la pause, Mendoza trouve Omar Cooper Jr. pour un touchdown court, portant l’écart à un niveau déjà significatif à la mi-temps.
La comparaison entre les quarterbacks illustre la soirée. Simpson, diminué physiquement, peine à créer sans s’exposer et termine avec une production limitée, paradoxalement meilleur coureur de son équipe. En face, Mendoza joue avec une maîtrise totale. Protégé par une ligne offensive dominante, il orchestre l’attaque avec calme et efficacité, complétant 14 de ses 16 passes pour 192 yards et trois touchdowns. Sans jamais forcer, il distribue le jeu et permet à cinq joueurs différents de trouver la end zone, reflet d’une attaque équilibrée et collective. Son efficacité traduit la solidité globale du plan offensif, avant de céder sa place en fin de rencontre à son frère Alberto Mendoza.
Au retour des vestiaires, Alabama n’obtient aucun répit. Dès la reprise, Indiana frappe à nouveau sur une passe de 24 yards vers Elijah Sarratt, creusant un écart désormais difficile à combler. Le scénario se répète : jeu au sol constant, protection solide, puis frappe verticale lorsque la défense adverse se découvre. Indiana contrôle, Alabama subit.
L’entrée de Austin Mack apporte brièvement un sursaut, sans modifier le rapport de force. Un field goal permet au Crimson Tide d’ouvrir son compteur, mais la réponse est immédiate. En début de quatrième quart-temps, Kaelon Black s’engouffre dans la défense pour un touchdown au sol, avant que Roman Hemby n’achève le travail quelques minutes plus tard. La domination collective se traduit alors définitivement au score.
La fin de match confirme l’emprise totale des Hoosiers. Une nouvelle pression défensive provoque un sack et un fumble sur Mack, symbole d’une rencontre où Alabama n’a jamais pu reprendre l’ascendant physique. Les yards gagnés à la passe ne changent rien, tandis qu’Indiana continue d’imposer sa loi dans les tranchées.
L’ampleur du score inscrit cette rencontre dans l’histoire récente du Crimson Tide.
Alabama n’avait plus concédé une défaite de 30 points ou plus depuis 1998, face à Arkansas, et ce 38-3 constitue la correction la plus lourde subie par le programme depuis plus de deux décennies. Mais au-delà du chiffre, c’est la manière qui frappe : une équipe dominée dans tous les secteurs clés, sans jamais pouvoir inverser la dynamique.
Toujours invaincus, les Hoosiers poursuivront leur parcours en demi-finale du College Football Playoff à Atlanta, où les attend Oregon pour un affrontement très attendu. Ce sera un remake du 11 octobre, remporté par Indiana sur le terrain d’Autzen Stadium. Cette fois, l’enjeu sera encore plus élevé. Au vu de la maîtrise affichée au Rose Bowl, les Hoosiers ne s’y présenteront plus comme une surprise, mais comme un candidat pleinement assumé au titre national.
HIGHLIGHTS:
INDIANA OVERPOWERS ALABAMA 38–3 AT THE ROSE BOWL, ADVANCES TO THE PEACH BOWL
PASADENA, Calif. — At the Rose Bowl, the gap was established long before it appeared on the scoreboard. In the College Football Playoff quarterfinal, Indiana (#1) gradually took control against Alabama (#9), turning the game into a collective statement. The Hoosiers won 38–3 in a contest with little suspense, controlled both physically and collectively from start to finish.
Against the most decorated program in college football history, they imposed a steady tempo, guided by the poise and precision of Fernando Mendoza, the newly crowned Heisman Trophy winner.
From the opening series, Indiana set a clear physical tone. The offensive line consistently won its matchups, protected its quarterback, and opened running lanes, allowing the offense to operate without urgency. The first quarter ended scoreless, but the direction of the game was already clear: Indiana moved the ball, wore Alabama down, and prevented any early momentum.
That control translated into points early in the second quarter. A long offensive drive built on patience and collective efficiency produced the game’s first score. Behind solid protection, Mendoza distributed the ball calmly while Alabama’s defense remained on the field for extended stretches. Without chasing explosive plays, Indiana dictated the pace and steadily established a favorable balance of power.
Offensively, Alabama never found continuity. Possessions came and went without sustained threat, and the running game was quickly neutralized. Over the course of the game, the Crimson Tide managed just 23 rushing yards, a telling number that reflected a battle lost at the line of scrimmage. Deprived of any physical leverage, the offense became predictable and struggled under constant pressure.
The first decisive moment arrived late in the first half. Trailing 10–0, Alabama appeared ready to gain traction when a scramble by Ty Simpson ended with a lost fumble. Forced by D’Angelo Ponds and recovered by Isaiah Jones, the turnover immediately shifted momentum. Indiana capitalized without hesitation: with seconds remaining before halftime, Mendoza connected with Omar Cooper Jr. on a short touchdown pass, pushing the margin to a significant halftime lead.
The contrast at quarterback defined the night. Simpson, hampered physically, struggled to create without exposing himself and finished with limited production, ironically leading his team in rushing. On the other side, Mendoza played with complete command. Protected by a dominant offensive line, he orchestrated the offense with calm efficiency, completing 14 of 16 passes for 192 yards and three touchdowns. Without forcing the issue, he distributed the ball and allowed five different players to find the end zone, a reflection of a balanced and collective attack. His efficiency embodied the overall strength of the game plan before he exited late, replaced by his brother Alberto Mendoza.
Any hope of a response vanished after halftime. On the opening drive of the second half, Indiana struck again on a 24-yard touchdown pass to Elijah Sarratt, stretching the lead further out of reach. The pattern held: steady rushing, clean protection, then a vertical strike once the defense overcommitted. Indiana controlled the flow. Alabama absorbed the pressure.
The insertion of Austin Mack briefly provided a spark but did little to alter the balance. A field goal put the Crimson Tide on the scoreboard, yet the response was immediate. Early in the fourth quarter, Kaelon Black burst through the defense for a rushing touchdown, before Roman Hemby finished the job minutes later. What had been collective dominance was now fully reflected on the scoreboard.
The closing minutes only reinforced the Hoosiers’ grip. Another defensive surge produced a sack and fumble on Mack, a fitting symbol of a night in which Alabama never reclaimed physical control. Passing yards accumulated without consequence, while Indiana continued to assert itself in the trenches.
The margin etched the game into recent Crimson Tide history. Alabama had not suffered a loss of 30 points or more since 1998, against Arkansas, and the 38–3 result stands as the program’s most lopsided defeat in more than two decades. Beyond the number, however, it was the manner that resonated: a team outplayed in every critical area, unable to reverse the course.
Still unbeaten (14-0), the Hoosiers now advance to the College Football Playoff semifinals in Atlanta, where Oregon awaits in a highly anticipated matchup. It will be a rematch of October 11, when Indiana won at Autzen Stadium. This time, the stakes will be higher. Based on the control displayed at the Rose Bowl, the Hoosiers will arrive not as a surprise, but as a fully legitimate national title contender.
HIGHLIGHTS:
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