SPRING FOOTBALL: CE QUE L'ON RETIENDRA DE DAWGS AFTER DARK
- 3 days ago
- 9 min read
Une soirée inoubliable: le Dawgs After Dark illumine le Husky Stadium
Les Washington Huskies ont conclu leur période de pratiques printanières en beauté, en organisant la troisième édition du Dawgs After Dark, un match intra-équipe à entrée gratuite qui a transformé l'Alaska Airlines Field au Husky Stadium en une véritable fête du programme et de ses supporters dévoués.
Bien avant le coup d'envoi, l'atmosphère était déjà électrique : deux joueurs fraîchement sélectionnés lors de la draft NFL étaient de retour dans leur maison universitaire en tant que capitaines d'honneur. Le receveur Denzel Boston, choisi par les Cleveland Browns au deuxième tour de la draft 2026, prenait la tête de l'équipe Pourpre, tandis que son ancien coéquipier le porteur de ballon Jonah Coleman, retenu par les Denver Broncos au quatrième tour, commandait l'équipe Or.
Leur présence a ajouté une dimension particulière à la soirée, rappel vivant du vivier de talents que ce programme construit méthodiquement vers le niveau professionnel.
Pour les néophytes du football universitaire, le Spring Game est une tradition qui marque la fin des entraînements printaniers. Il sert de vitrine aux nouvelles recrues, aux transferts du portail et aux joueurs de profondeur qui brillent rarement sous les projecteurs en saison régulière. Entre les jeux, les joueurs ont pris le temps de signer des autographes et de partager des moments avec les jeunes fans dans les gradins, semant de larges sourires dans tout le stade. La soirée de vendredi a tenu toutes ses promesses.
Jedd Fisch aux commandes de l'attaque en 2026
L'une des grandes nouvelles de l'intersaison ne concerne pas les joueurs, mais la ligne de touche.
Depuis février, il est confirmé que l'entraîneur-chef Jedd Fisch n'engagera pas de nouveau coordinateur offensif. Il appellera lui-même les jeux, un rôle qu'il occupe tout au long de son passage à Arizona puis à Washington.
Fisch s'implique directement dans chaque aspect du système offensif et entend être l'architecte principal de chaque série cette saison.
Premier quart : la défense donne le ton. Or 7-0
Le match a débuté avec l'équipe Or en possession, et il est vite apparu que la défense était venue pour s'imposer. Dès la première série offensive de l'équipe Pourpre, le quart-arrière titulaire Demond Williams Jr., tout de noir vêtu aux côtés du remplaçant Elijah Brown, leur statut "intouchable" clairement affiché, a immédiatement peiné à trouver son rythme. Sa deuxième passe de la soirée est passée derrière sa cible désignée Rashid Williams, et le cornerback de deuxième année Dylan Robinson a réalisé une interception plongeante pour redonner le ballon à l'équipe Or.
Robinson a ensuite dominé les premières séquences du match. Lorsque le receveur recrue Mason James, a mal jugé un botté-dégagement en laissant le ballon glisser entre ses mains et rebondir sur son genou, Robinson était là pour le récupérer et inscrire le premier touchdown du jour. En à peine un quart de jeu, le jeune cornerback s'était déjà mis en valeur à deux reprises. L'équipe Or menait 7 à 0, et la défense tenait le début de la rencontre en main.
Les attaques cherchent leur rythme. Williams délivre : 10-10
Demond Williams Jr. et Elijah Brown ont tous deux affiché des problèmes de synchronisation avec leurs receveurs pendant la première mi-temps, difficulté naturelle pour un groupe de quarts-arrières qui construit encore sa complicité avec un corps de receveurs remanié. L'attaque a calé à plusieurs reprises, et la soirée semblait vouloir appartenir entièrement à la défense.
Mais Williams n'est pas du genre à rester dans les cordes. Il a enchaîné la série la plus aboutie de la mi-temps avec une passe milimétrée à son receveur recrue Jordan Clay le long de la ligne de touche, avant de déclencher une bombe de 43 yards plein centre l'action suivante à destination de Rashid Williams pour le touchdown. Égalité 10-10 devant un public ravi.
Rashid Williams est-il le receveur numéro un de l'attaque des Huskies en 2026 ? Après vendredi soir, il est difficile de soutenir le contraire. Avec Denzel Boston désormais à Cleveland, quelqu'un doit endosser ce rôle de leader, et Rashid Williams s’est imposé comme une cible fiable tout au long de la rencontre, lui qui avait été blessé la saison passée.
Le wildcat se retourne contre l'équipe Or. Paul Mencke Jr. intercepte
Dans une variation créative qui s'est finalement retournée contre elle, l'équipe Or a aligné le tight end Baron Naone à la position de quart-arrière dans une formation wildcat. Naone a immédiatement cherché un receveur en profondeur, mais la passe était trop courte et le Safety Paul Mencke Jr. était en embuscade pour capter l'interception. Un rappel que le football de printemps est autant un laboratoire d'expérimentation qu'une vitrine d'exécution avec cette petite touche de fun en plus.
Deuxième mi-temps : Kini McMillan aux commandes. Le Pourpre s'envole 20-10
Pour entamer la deuxième mi-temps, le quart-arrière de troisième rang Treston « Kini » McMillan, un meneur de jeu hawaïen au bagage athlétique impressionnant, a pris les rênes de l'attaque Pourpre et a immédiatement changé l'énergie sur le terrain. McMillan n'est pas du genre à accepter un jeu négatif. Il a prolongé les séries avec ses jambes, gagnant des premières tentatives en course et baissant l'épaule pour terminer ses jeux au contact, sans bénéficier de l'immunité accordée aux titulaires.
La série s'est conclue par une plongée d'un yard du porteur de ballon recrue Julian McMahan au centre du jeu, portant l'avance de l'équipe Pourpre à 20-10.
Le porteur de ballon Ansu Sanoe a également attiré l'attention avec notamment une course puissante qui a brisé plusieurs plaqués et permis une nouvelle première tentative, illustrant la dimension physique que le jeu au sol des Huskies pourrait apporter aux défenses de la Big Ten cet automne.
Les Robinson marquent les esprits. Pick-six de 56 yards pour conclure
Dylan Robinson avait déjà marqué la rencontre à deux reprises, avec une interception et un TD sur unités spéciales. Puis le linebacker recrue Donovan Robinson Jr. a pris le relais.
Alors que le soleil se couchait lentement derrière les montagnes à l'horizon de Seattle, il a parfaitement lu une passe de Derek Zammit, arraché le ballon des mains d'un receveur en plein milieu de sa course, puis longé la ligne de touche sur 56 yards pour pick-six qui a fait lever le Husky Stadium. Équipe Pourpre 27, Équipe Or 10. Match plié.
Ce vendredi soir, le message était clair : si vous vous appelez Robinson, les attaques adverses devront s’adapter.
Un programme en pleine transformation
Alors que les lumières s'estompaient sur le Husky Stadium et que les joueurs envahissaient le terrain pour saluer les fans une dernière fois avant la saison régulière, l'ambiance était résolument optimiste. L'attaque cherche encore son identité sous la direction directe de Fisch, mais le talent est indéniable. Rashid Williams est un véritable créateur de jeux. Kini McMillan est un joker qui tient les défenses en alerte. Des recrues comme Ansu Sanoe et Gavin Day ont montré qu'ils étaient prêts à contribuer immédiatement.
La défense, cependant, pourrait bien être la grande histoire de 2026. Profonde au poste de linebacker, physique dans les tranchées et opportuniste dans la secondaire, cette unité a les allures de quelque chose de spécial. Avec une intersaison complète devant eux et des joueurs clés qui retrouvent leur pleine forme pour le camp d'automne, les Washington Huskies ont toutes les raisons de croire que U-Dub aura de nouveau les armes pour rivaliser dans la Big Ten. Les bases sont posées. Les talents arrivent. Allez les Dawgs !
SPRING FOOTBALL: KEY TAKEAWAYS FROM DAWGS
AFTER DARK
A Night to Remember: Dawgs After Dark Lights Up Husky Stadium
The Washington Huskies wrapped up their spring practice schedule in style, hosting the third annual Dawgs After Dark, a free-admission event that transformed Alaska Airlines Field at Husky Stadium into a genuine celebration of the program and its devoted fan base.
Well before kickoff, the atmosphere was already electric: two freshly minted NFL draftees had returned to their college home as honorary head coaches. Wide receiver Denzel Boston, selected by the Cleveland Browns in the second round of the 2026 NFL Draft, led the Purple team, while his former teammate running back Jonah Coleman, chosen by the Denver Broncos in the fourth round, took command of the Gold squad. Their presence added a special dimension to the evening, a living reminder of the pipeline this program is steadily building toward the professional level.
For those new to college football, the Spring Game is a tradition marking the end of spring practices. It serves as a showcase for new recruits, transfer portal additions, and depth players who rarely get the spotlight during the regular season. Between plays, players took the time to sign autographs and share moments with young fans in the stands, spreading genuine smiles throughout the stadium. Friday's event delivered on every front.
Jedd Fisch at the Controls
One of the most significant storylines heading into the 2026 season concerns not a player, but the sideline itself.
Since February, it has been confirmed that head coach Jedd Fisch will not be hiring a new offensive coordinator. He will call plays himself, a role he has held throughout his tenure at both Arizona and Washington. Fisch is deeply immersed in the offensive system and intends to be the primary architect of every drive this fall.
First Quarter: Defense Sets the Tone. Gold 7-0
The game opened with the Gold team in possession, and it quickly became apparent that the defense had arrived ready to compete.
On Purple's first offensive series, starting quarterback Demond Williams Jr., dressed head to toe in black alongside second-string Elijah Brown with their untouchable status signaled to all, struggled immediately to find his rhythm. His second pass of the night drifted behind its intended target Rashid Williams, and sophomore cornerback Dylan Robinson made a sharp diving interception to hand possession right back to Gold.
Robinson then turned the game's opening moments into a personal statement. When freshman wide receiver Mason James, number 6, badly misread a punt with the ball slipping clean through his hands and bouncing off his knee into the end zone, it was Robinson who pounced on the loose ball for a touchdown. Within the game's first quarter, the young cornerback had already made his presence felt twice. Gold led 7-0, and the defense was firmly in control.
Offenses Search for Rhythm. Williams Delivers at the Half: 10-10
Both Demond Williams Jr. and Elijah Brown showed visible synchronization issues with their receivers throughout the first half, a natural growing pain for a quarterback group still building chemistry with a reshuffled corps of pass-catchers. The offense stalled repeatedly, and for long stretches the evening looked as though it might belong entirely to the defense.
But Williams is not a quarterback who stays down for long. He strung together the drive of the half with a sharp back-shoulder throw to freshman wide receiver Jordan Clay along the sideline, before uncorking a 43-yard strike down the middle to Rashid Williams, who split the defense wide open for the touchdown. The score was tied 10-10, and the crowd erupted.
Is Rashid Williams the number-one receiver for this Huskies offense in 2026? After Friday night, it is hard to argue otherwise. With Denzel Boston now in Cleveland, someone needs to step into that alpha role, and Rashid Williams is making a compelling case with every catch.
Wildcat Backfires. Paul Mencke Jr. Intercepts
In a creative wrinkle that ultimately backfired, the coaching staff deployed tight end Baron Naone at quarterback in a wildcat formation. Naone immediately looked deep downfield, but the pass was underthrown and safety Paul Mencke Jr. was waiting underneath, hauling in the interception. A reminder that spring football is as much a laboratory of experimentation as it is a showcase of execution, with a little bit of fun on top.
Second Half: Kini McMillan Takes Over. Purple Pulls Away 20-10
To open the second half, third-string quarterback Treston 'Kini' McMillan, a Hawaiian signal-caller with a dynamic skill set, took the reins of the Purple offense and immediately changed the energy on the field. McMillan is not a quarterback who accepts a negative play. He extended drives with his legs, picking up first downs on the ground and lowering his shoulder to finish runs through contact, carrying none of the protective status enjoyed by the starters.
The drive culminated with redshirt freshman running back Julian McMahan punching it in from one yard out up the middle, giving Purple a 20-10 lead.
Running back Ansu Sanoe also turned heads with a powerful carry that broke multiple tackles and moved the chains, showcasing the physical dimension the Huskies' ground game could bring to Big Ten defenses this fall.
The Robinsons Own the Night. Donovan's Pick-Six Seals It
Dylan Robinson had already stamped his name on this game twice, with a diving interception and a touchdown recovery on the muffed punt.
Then freshman linebacker Donovan Robinson Jr. took over. With the sun setting slowly behind the Seattle mountains, he read a Derek Zammit pass perfectly, ripped the ball out of a receiver's hands mid-route, and tiptoed up the sideline for a 56-yard pick-six that brought Husky Stadium roaring to its feet. Purple 27, Gold 10. Game over.
On this Friday night, it was clear: if your name is Robinson, you make offenses pay.
A Program that will need to find it’s stride
As the lights dimmed over Husky Stadium and players spilled onto the field to greet the fans one final time, the mood was unmistakably optimistic. The offense is still finding its identity under Fisch's direct guidance, but the talent is undeniable. Rashid Williams is a genuine playmaker. Kini McMillan is a wildcard who keeps defenses honest. Freshmen like Ansu Sanoe and Gavin Day showed they are ready to contribute immediately.
The defense, however, could very well be the big story of 2026. Deep at linebacker, physical in the trenches, and opportunistic in the secondary, this unit has the look of something special. With a full offseason ahead of them and key players returning to full health for fall camp, the Washington Huskies have every reason to believe that U-Dub will once again have the tools to compete in the Big Ten. The foundation is set. The talent is here. Go Dawgs!
Comments