TCU RIDICULISE NORTH CAROLINA : DES DÉBUTS CATASTROPHIQUES POUR BELICHICK
- North Sideline Media
- Sep 2
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Updated: Sep 10
CHAPEL HILL (Caroline du Nord) – L’attente n’aura duré qu’un drive. Pour son premier match à la tête de North Carolina, Bill Belichick a vu ses Tar Heels marquer un touchdown initial… avant de subir un naufrage collectif. Lundi soir au Kenan Stadium, TCU a inscrit 41 points consécutifs pour s’imposer 48–14, gâchant la première apparition du sextuple champion du Super Bowl sur un banc universitaire.
Une illusion de courte durée
Tout avait pourtant bien commencé. Sur leur première série offensive, les Tar Heels ont avancé méthodiquement et conclu par une course victorieuse de Caleb Hood, qui a donné l’avantage 7–0 aux siens. Dans un stade à guichets fermés, gonflé d’enthousiasme par l’arrivée de Belichick, l’ambiance était électrique et festive.
Mais la fête a tourné court. TCU a égalisé quelques minutes plus tard sur une passe de Josh Hoover pour Jordan Dwyer, et n’a plus jamais regardé en arrière. À partir de ce moment, les Horned Frogs ont imposé leur loi des deux côtés du ballon, marquant sur attaque, défense et au sol.
TCU impitoyable
Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 542 yards gagnés pour TCU contre seulement 222 pour UNC. Hoover a terminé la rencontre avec 284 yards et deux touchdowns, trouvant à neuf reprises Dwyer (136 yards, 1 TD). Le jeu au sol n’a pas été en reste : Kevorian Barnes a infligé le coup de grâce avec une course de 75 yards dès le premier snap après la mi-temps, portant l’écart à 27–7.
« Nous voulions que ce match parle de nous, et c’est ce qui s’est passé », a résumé l’entraîneur des Horned Frogs, Sonny Dykes.
Une défense désorientée, des erreurs à répétition
Le contraste était cruel. Belichick avait martelé depuis son arrivée en décembre que la priorité serait la rigueur et les fondamentaux. Lundi soir, c’est précisément ce qui a manqué.
North Carolina a accumulé les erreurs : plaquages manqués, passes relâchées, snaps de punt échappés. La défense, censée être le socle d’un coach réputé pour ses schémas défensifs, a été débordée dans tous les secteurs.
La punition a été immédiate. Juste avant la pause, le safety Bud Clark a intercepté une passe mal ajustée de Gio Lopez et l’a retournée sur 25 yards pour un touchdown. Au troisième quart-temps, c’est le lineman Devean Deal qui a récupéré un fumble pour filer 37 yards jusque dans la end zone.
« Je pense que nous nous sommes tous sentis un peu manqués de respect », a lancé Dykes après coup. « On a beaucoup parlé de ce match, mais jamais de nous. »
À 73 ans, l’ancien gourou des Patriots faisait ses premiers pas dans l’univers du football universitaire. Son verdict a été lucide :
« Ils étaient clairement la meilleure équipe ce soir », a reconnu Belichick. « Ils méritaient de gagner, et ils l’ont fait de manière décisive. »
Jamais une équipe dirigée par Belichick, en NFL comme en NCAA, n’avait encaissé 48 points. C’est également le plus gros total concédé par North Carolina lors d’une ouverture de saison.
Une reconstruction titanesque
Il faut dire que le chantier est immense. Entre transferts et recrues, près de 70 nouveaux joueurs ont intégré l’effectif cet été, dont une grande partie après le spring ball. L’idée d’un « reset » façon Colorado version Deion Sanders avait séduit les dirigeants, mais la réalité a rappelé que la cohésion ne s’improvise pas.
L’attaque a sombré après la sortie de Lopez, titularisé à la place du vétéran Max Johnson. Le transfuge de South Alabama n’a complété que 4 de ses 10 passes (69 yards) avant de quitter le terrain avec une blessure au dos.
Johnson, entré en seconde période, a apporté un court répit avec 9 passes réussies sur 11 pour 103 yards et une connexion tardive avec son frère Jake, tight end.
« C’est juste une bénédiction de pouvoir rejouer au football », a confié Johnson, qui revenait d’une grave blessure à la jambe subie l’an dernier.
Les chiffres qui font mal:
41 points consécutifs encaissés entre le premier et le troisième quart-temps.
1 sur 10 seulement pour UNC sur troisième tentative.
3 pertes de balle, toutes converties par TCU en points.
48 points concédés, un record négatif en ouverture de saison.
Même les unités spéciales ont vacillé, ajoutant à la spirale négative.
L’ombre des illustres anciens
Ironie cruelle, c’est sous le regard de nombreuses icônes de l’université que la débâcle a eu lieu. Des figures comme Michael Jordan, Lawrence "LT" Taylor, Roy Williams ou Julius Peppers avaient fait le déplacement pour voir les débuts du légendaire entraîneur. Au lieu d’un moment fondateur, ils ont assisté à une humiliation que beaucoup décrivaient déjà comme « l’une des pires défaites de mémoire récente » pour le programme.
Le chemin de la rédemption
La suite ne sera pas plus clémente : North Carolina doit rejouer dès samedi avec un déplacement à Charlotte. Un calendrier pourtant abordable en ACC pourrait permettre un redressement, mais la marge est mince.
Belichick, qui n’avait jamais connu un tel revers pour ses débuts à n’importe quel niveau, doit désormais transformer un effectif hétérogène en une équipe compétitive. La patience sera de mise.
« Ce soir, ça a été une leçon », a résumé un cadre défensif des Tar Heels. « Il faut qu’on apprenne vite, sinon la saison sera longue. »
Des ambitions claires pour TCU
Les Horned Frogs, eux, ont envoyé un message fort. Avec 16 titulaires de retour d’une équipe à 9 victoires en 2024, ils s’affirment comme l’un des sérieux outsiders du Big 12.
La victoire de lundi a ravivé un souvenir : deux ans plus tôt, TCU avait été pris de court par le baptême du feu de Deion Sanders au Colorado. Cette fois, Dykes et ses joueurs ont inversé le scénario.
« C’était différent », a noté Dykes. « En 2023, on n’était pas préparés de la même manière. Ce soir, j’avais confiance dans notre travail. Pas à cause de l’adversaire, mais à cause de notre préparation. »
En une soirée, Bill Belichick a découvert toute la complexité du football universitaire : pas de draft pour renforcer son effectif, pas d’agents libres disponibles en cours d’année, (pas de Tom Brady pour lui venir en aide), mais un effectif jeune, instable, à recruter et à développer.
Le chantier s’annonce colossal. Les Tar Heels ont vendu toutes leurs places d’abonnement au printemps, preuve de l’énorme attente autour de l’ère Belichick.
Lundi soir, beaucoup sont repartis désabusés bien avant le coup de sifflet final.
Pour UNC, l’histoire retiendra une humiliation inaugurale. Pour TCU, une victoire éclatante qui pourrait lancer une saison ambitieuse.
QUELQUES STATS CLEFS:
TCU Horned Frogs
Josh Hoover (QB) — 27/36, 284 yards, 2 TD, 1 INT
Jordan Dwyer (WR) — 9 réceptions, 136 yards, 1 TD
Kevorian Barnes (RB) — 11 courses, 113 yards, 1 TD (75 yards)
Bud Clark (S) — 1 interception, 25 yards, 1 TD défensif
North Carolina Tar Heels
Caleb Hood (RB) — 1 TD au sol sur le premier drive
Gio Lopez (QB) — 4/10, 69 yards, blessure au dos
Max Johnson (QB) — 9/11, 103 yards, 1 TD
Jake Johnson (TE) — 1 réception TD (frère de Max)
HIGHLIGHTS:
TCU ROUTS NORTH CAROLINA: DISASTROUS DEBUT FOR BELICHICK
CHAPEL HILL, N.C. – The excitement lasted just one drive. In his first game as North Carolina’s head coach, Bill Belichick watched his Tar Heels score an opening touchdown… only to collapse completely. On Monday night at Kenan Stadium, TCU reeled off 41 unanswered points in a 48–14 blowout, spoiling the six-time Super Bowl champion’s first appearance on a college sideline.
A SHORT-LIVED ILLUSION
It all started well enough. On their opening possession, the Tar Heels marched methodically down the field and capped the drive with a rushing touchdown by Caleb Hood, taking a 7–0 lead. With Kenan Stadium sold out and buzzing with anticipation around Belichick’s arrival, the atmosphere was electric.
But the party ended quickly. TCU tied the game minutes later on a Josh Hoover pass to Jordan Dwyer and never looked back. From that moment on, the Horned Frogs dominated on both sides of the ball, scoring on offense, defense, and the ground.
TCU SHOWS NO MERCY
The numbers told the story: 542 total yards for TCU compared to just 222 for UNC. Hoover finished with 284 yards and two touchdowns, connecting nine times with Dwyer (136 yards, 1 TD).
The knockout punch came on the very first play of the second half, when Kevorian Barnes ripped through the UNC defense for a 75-yard touchdown run, pushing the lead to 27–7.
DEFENSE IN DISARRAY, ERRORS PILING UP
For Belichick, the contrast was painful. Since taking over in December, he had hammered home the importance of discipline and fundamentals. On Monday, those were precisely the areas that failed.
Missed tackles, dropped passes, muffed punt snaps — North Carolina unraveled across every unit.
The punishment was swift. Just before halftime, safety Bud Clark jumped an errant throw from Gio Lopez and returned it 25 yards for a touchdown. In the third quarter, defensive lineman Devean Deal scooped up a fumble and rumbled 37 yards for another score.
“I think we all felt a little disrespected,” Dykes admitted. “There was a lot of talk about this game, and none of it was about us.”
At 73, the former Patriots mastermind was making his first foray into the college game. His postgame assessment was blunt:
“They were clearly the better team tonight,” Belichick said. “They deserved to win, and they did it decisively.”
Never before had a Belichick-coached team, at any level, surrendered 48 points. It was also the most North Carolina has ever allowed in a season opener.
A MASSIVE REBUILD
The scope of the challenge is enormous. Between transfers and recruits, nearly 70 new players joined the roster this summer, many after spring ball. The program hoped for a Colorado-style reset like Deion Sanders engineered in Boulder. Instead, Monday underscored how cohesion takes time.
South Alabama transfer Gio Lopez won the quarterback job over veteran Max Johnson, but struggled (4-of-10, 69 yards) before exiting with a back injury.
Johnson, making his return from a devastating leg injury suffered last year, provided a late spark, completing 9 of 11 passes for 103 yards and a touchdown to his brother, tight end Jake Johnson.
NUMBERS THAT HURT
41 unanswered points allowed between the first and third quarters.
Just 1-for-10 on third downs.
3 turnovers, all converted by TCU into points.
48 points allowed, the most ever by UNC in a season opener.
Even special teams faltered, adding to the spiral.
LEGENDS WATCH A DEBACLE
Cruelly, the collapse happened in front of Tar Heel royalty. Michael Jordan, Lawrence “LT” Taylor, Roy Williams, Julius Peppers, and others were in attendance to witness what was supposed to be a historic debut. Instead, they left early from what many described as “one of the ugliest defeats in recent program memory.”
A LONG ROAD BACK
The turnaround must be quick: UNC travels to Charlotte on Saturday. The ACC schedule remains manageable, but improvement has to come fast.
Belichick, who had never lost a debut so badly at any level, now faces the task of molding an unsteady roster into a competitive team. Patience will be essential.
TCU’S STATEMENT WIN
For TCU, the message was clear. Returning 16 starters from a nine-win team, the Horned Frogs look every bit like a Big 12 contender.
The win also avenged memories of 2023, when Deion Sanders stunned them in his Colorado debut.
“It was different,” Dykes reflected. “Back then, we weren’t prepared the same way. Tonight, I trusted our preparation. Not because of who we were facing, but because of the work we’d done.”
In one night, Belichick discovered the stark realities of college football: no draft to replenish talent, no free-agent signings midseason — just a young, unproven roster to recruit and develop.
The project is enormous. Season tickets sold out in the spring, proof of the immense anticipation for the Belichick era. On Monday, fans streamed out long before the final whistle.
For UNC, history will remember a humiliating opener. For TCU, a commanding win that could propel an ambitious season.
KEY STATS:
TCU Horned Frogs
Josh Hoover (QB) — 27/36, 284 yards, 2 TD, 1 INT
Jordan Dwyer (WR) — 9 receptions, 136 yards, 1 TD
Kevorian Barnes (RB) — 11 carries, 113 yards, 1 TD (75-yarder)
Bud Clark (S) — 1 interception, 25 yards, 1 TD
North Carolina Tar Heels
Caleb Hood (RB) — 1 rushing TD on opening drive
Gio Lopez (QB) — 4/10, 69 yards, left with back injury
Max Johnson (QB) — 9/11, 103 yards, 1 TD
Jake Johnson (TE) — 1 TD reception from his brother Max
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