TULANE SE QUALIFIE POUR LE COLLEGE FOOTBALL PLAYOFF EN BATTANT NORTH TEXAS 34–21
- North Sideline Media
- 3 days ago
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NEW ORLEANS (LA) — Tulane peut officiellement se préparer pour le College Football Playoff. Les Green Wave, classés n°20, ont remporté le titre de l’American Conference en s’imposant 34–21 face à North Texas (n°24) dans une soirée marquée par une domination au sol, une défense opportuniste… et plusieurs décisions arbitrales qui ont clairement pesé sur le scénario du match.
Une fin de première mi-temps qui bouleverse la dynamique
Alors que Tulane mène 17–7 en fin de deuxième quart, une séquence controversée change la physionomie de la rencontre. Sur un punt, le returner Landon Sides est percuté par l’un de ses coéquipiers alors que le ballon est encore en l’air, une action qui correspond habituellement à une pénalité de catch interference. Aucun flag n’est lancé, et le ballon, dévié sur le dos de Baron Tipton, est finalement récupéré par Tulane.
Quelques actions plus tard, Jake Retzlaff inscrit un TD au sol sur QB sneak pour porter l’écart à 24–7 à la pause, malgré des images qui ne confirment jamais clairement le franchissement de la ligne. Pour North Texas, déjà privé de son running back vedette Caleb Hawkins (blessé puis auteur d’un fumble sur sa deuxième série), le coup est dur.
Un pick-six validé malgré un fumble évident
La situation se corse encore en début de troisième quart. La passe de Drew Mestemaker est déviée puis interceptée par Chris Rodgers, qui file vers l’en-but. Juste avant la ligne, Mestemaker parvient à lui faire lâcher le ballon, qui semble sortir hors limites avant d’entrer dans l'end zone. Pourtant, le ruling initial — touchdown — est confirmé après review. Tulane s’envole alors 31–7.
North Texas réagit, mais Tulane reste maître du tempo
Malgré tout, North Texas ne renonce pas. Mestemaker (294 yards, 2 TD, 3 INT) trouve Miles Coleman (125 yards, 1 TD) sur une bombe de 59 yards, puis Ashton Gray conclut un deuxième drive rapide pour ramener le score à 31–21.
Mais Tulane répond par la série la plus importante du match : 13 jeux, 6:29, une démonstration de contrôle conclue par un field goal de Patrick Durkin (34–21). Les Green Wave, impeccables en protection du ballon (aucun turnover) et solides au sol (199 yards, 121 pour McClure), verrouillent la fin de match avec une interception de Jahiem Johnson dans l’en-but.
Et maintenant, les playoffs
Avec ce succès, Tulane (11–2) décroche son billet pour le CFP et devrait affronter Oregon, Texas A&M ou Ole Miss selon les résultats de samedi. Un éventuel succès en playoffs égalerait le record de 12 victoires de l’histoire du programme.
North Texas (11–2), brillant toute la saison mais victime de cinq turnovers dans ce match, voit son rêve de postseason s’échouer sur la plus grande scène.
HIGHLIGHTS:
TULANE PUNCHES TICKET TO THE COLLEGE FOOTBALL PLAYOFF WITH 34–21 AMERICAN TITLE WIN OVER NORTH TEXAS
NEW ORLEANS (LA) — Behind a physical run game, timely defense, and a handful of officiating breaks, No. 20 Tulane clinched its second American Conference championship in four seasons with a 34–21 victory over No. 24 North Texas at Yulman Stadium. The win also locks the Green Wave into the College Football Playoff, where they will enter the 12-team field as either the No. 11 or No. 12 seed.
Controversial sequence flips momentum before halftime
Tulane led 17–7 late in the second quarter when the game’s first flashpoint emerged. On a routine punt return, Tulane’s Landon Sides was taken out of the play after colliding with a teammate while the ball was still in the air — an action that typically results in kick-catch interference. No flag was thrown, and the ball bounced off North Texas gunner Baron Tipton and was recovered by Tulane.
Moments later, quarterback Jake Retzlaff pushed the ball across the goal line on a sneak for a 24–7 lead at the half, despite replays offering no definitive angle confirming the score. For a North Texas team already fighting uphill, the sequence was devastating.
Rodgers’ pick-six upheld despite visible fumble
The second major controversy came on the opening North Texas drive of the third quarter. A tipped pass from Drew Mestemaker fell into the hands of linebacker Chris Rodgers, who sprinted toward the end zone. Just before the goal line, Mestemaker punched the ball out — a fumble that appeared to exit the back of the end zone. Officials ruled touchdown on the field, and surprisingly, the call stood upon review. Tulane extended the lead to 31–7.
Despite the breaks, Tulane was the sharper, more disciplined team all night. The Wave finished with zero turnovers, 199 rushing yards, and five sacks.
North Texas pushes back but mistakes prove fatal
North Texas refused to fold. Mestemaker delivered a 59-yard strike to Miles Coleman (125 yards, 1 TD), and Ashton Gray added a 9-yard rushing score plus a successful two-point attempt, trimming the deficit to 31–21. However, Tulane answered with the defining drive of the game — 13 plays, 6:29, capped by a 30-yard field goal from Patrick Durkin.
The Mean Green, who posted 415 total yards, ultimately unraveled under the weight of five turnovers and the early injury to star RB Caleb Hawkins. Tulane sealed the win with Jahiem Johnson’s end-zone interception in the final minutes.
What’s next
Tulane (11–2) now advances to the CFP, likely on the road against Oregon, Texas A&M or Ole Miss, depending on Saturday’s championship results. A victory would tie the program record for wins in a season.
North Texas (11–2), spectacular offensively all year, once again saw its season hinge on turnovers in the biggest moments.
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