VIRGINIA TECH RENVERSE CALIFORNIA EN DOUBLE PROLONGATION (42-34)

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BLACKSBURG, Virginie — 24 octobre : Le quart-arrière des Hokies de Virginia Tech, Kyron Drones (no 1), lors d’un match de football universitaire entre les Golden Bears de California et les Hokies de Virginia Tech, disputé le 24 octobre 2025 au Lane Stadium de Blacksburg, en Virginie. (Photo : Lee Coleman / Icon Sportswire)

BLACKSBURG, Virginie — Sous les projecteurs de Lane Stadium, Virginia Tech a signé l’un de ses plus beaux succès de la saison en s’imposant 42–34 après deux prolongations face à California. Portés par un Kyron Drones héroïque et une défense retrouvée, les Hokies ont renversé les Golden Bears dans une soirée à rebondissements qui restera dans les annales.

Drones, double menace jusqu’au bout

Le quarterback junior Kyron Drones a livré une prestation magistrale : trois passes de touchdown, deux courses victorieuses et la conversion décisive pour clore la deuxième prolongation. Après avoir trouvé Takye Heath sur une passe de 7 verges pour ouvrir le second overtime, il a lui-même scellé la victoire sur une course plein centre.

« Nos gars n’ont jamais cessé d’y croire, » a salué l’entraîneur intérimaire Philip Montgomery, qui a succédé à Brent Pry en septembre. « Ils ont fait preuve d’un cœur et d’une résilience incroyables. »

Avec 476 verges d’attaque totale, dont 357 au sol, Virginia Tech a imposé sa loi physique à une défense californienne pourtant bien classée dans les statistiques nationales. Drones (119 yards à la passe, 137 au sol) a constamment mis la défense de Cal sous pression, soutenu par Marcellous Hawkins (21 courses, 167 yards).

Cal craque malgré un départ idéal

Tout avait pourtant bien commencé pour les Golden Bears. Menés 10–3 après un premier quart tonitruant des Hokies, ils ont répliqué avec une série de 20 points consécutifs avant la pause. Le freshman Jaron-Keawe Sagapolutele a parfaitement orchestré la relance avec un jeu aérien précis (24/40, 286 yards, 1 TD), tandis que le running back Kendrick Raphael a conclu trois drives au sol (71 yards, 3 touchdowns).

Mais après la mi-temps, la dynamique s’est inversée. Les Hokies ont resserré leur défense et dominé dans les tranchées. Un field goal de John Love (52 yards) puis une longue passe de Drones vers Heath (44 yards) ont ramené Virginia Tech à égalité, 20–20, avant un dernier quart étouffant.

Une défense californienne héroïque, mais débordée

Si le score final masque l’effort colossal de la défense de Cal, un homme s’est particulièrement distingué : Cade Uluave. Le linebacker a livré une prestation de haut niveau avec 19 plaquages, dont 9 en solo, 2 sacks et 3 tacles pour perte. Véritable métronome du front 7, il a maintenu les Golden Bears dans le match jusqu’au bout.

Derrière lui, Dru Polidore Jr. (8 plaquages) et Harrison Taggart (7) ont tenté de contenir les courses de Drones et Hawkins, sans succès. Le plan défensif de Justin Wilcox, habituellement rigoureux, a cette fois été submergé. Cal a concédé ses pires totaux de la saison : 476 yards au total, dont 357 au sol.

« Nous avons manqué de discipline et de concentration, » a reconnu Wilcox après la rencontre. « Quand on plaide pour une défense agressive, on ne peut pas se permettre autant d’erreurs de placement et de plaquages manqués. »

Une fin cruelle

Les deux équipes ont eu la balle de match dans la dernière minute du temps réglementaire. Love (VT) et Chase Meyer (Cal) ont chacun manqué un field goal qui aurait pu conclure la partie. Le suspense s’est prolongé jusqu’en prolongation, où Sagapolutele a d’abord trouvé Mason Mini (25 yards) pour redonner l’avantage à Cal, avant que Drones n’égalise sur une course de 17 yards.

La deuxième prolongation, elle, aura été fatale : quatre passes incomplètes de Sagapolutele plus tard, les Hokies pouvaient célébrer.

Perspective et suite

Pour California (5-3, 2-2 ACC), cette défaite face à une équipe en transition fait mal : les Bears manquent une occasion d’assurer dès à présent leur éligibilité aux bowls mais ils leur reste encore quatre rencontres pour y parvenir.

Virginia Tech (3-5, 2-2 ACC) poursuit quant à elle sa renaissance sous Montgomery : trois victoires en cinq matchs, une identité retrouvée et un vestiaire rassemblé autour de son quarterback.

« Kyron a été exceptionnel, » a conclu Montgomery. « Il a pris des coups, encaissé des critiques, mais il n’a jamais lâché. Ce soir, il a prouvé qu’il est un vrai leader. »

HIGHLIGHTS:

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VIRGINIA TECH RALLIES PAST CALIFORNIA IN DOUBLE OVERTIME (42–34)

LACKSBURG, VA - OCTOBER 24: Virginia Tech Hokies quarterback Kyron Drones (1) surveys the field for an open receiver during a college football game between the California Golden Bears and the Virginia Tech Hokies on October 24, 2025, at Lane Stadium in Blacksburg, VA. (Photo by Lee Coleman/Icon Sportswire)

BLACKSBURG, Va. — Under the bright lights of Lane Stadium, Virginia Tech delivered one of its most dramatic wins of the season, a 42–34 double-overtime thriller over California. Behind a gutsy, all-around performance from quarterback Kyron Drones and a resurgent defense, the Hokies rallied late to stun the Golden Bears in front of 53,837 fans.

Drones Does It All

Junior quarterback Kyron Drones put together a complete performance: three passing touchdowns, two rushing scores, and the decisive two-point conversion to end the game. After connecting with Takye Heath on a 7-yard strike to open the second overtime, he powered across the goal line on the mandatory two-point try to seal the victory.

“We knew it was going to take all three phases to get it done,” interim head coach Philip Montgomery said. “In the second half, our guys continued to battle, continued to fight, and they were resilient all game long. I just couldn’t be more proud of our football team and our coaching staff, with the way they’ve welded together and stayed together. Boy, what a big win. The joy in that locker room was unbelievable. The good Lord has blessed us in that way, and I’m just really proud of this team and how hard they fought tonight and how hard they’ve been fighting.”

Virginia Tech (3–5, 2–2 ACC) finished with 476 total yards, including 357 on the ground, asserting physical dominance over a Cal defense that entered the night ranked among the nation’s top 40 in total defense.Drones threw for 119 yards and ran for 137, while Marcellous Hawkins added 167 rushing yards on 21 carries.

Golden Bears Collapse After Fast Start

For California (5–3, 2–2 ACC), the night began with promise. Trailing 10–3 after one quarter, the Bears answered with 20 straight points to take control before halftime.True freshman quarterback Jaron-Keawe Sagapolutele completed 24 of 40 passes for 286 yards and a touchdown, showing poise and confidence. Running back Kendrick Raphael finished with 71 yards and three scores on 20 carries, capping three red-zone drives.

But after the break, Virginia Tech adjusted defensively and controlled the line of scrimmage. A 52-yard field goal by John Love and a 44-yard touchdown pass from Drones to Heath tied the game at 20–20 heading into the fourth quarter.With seven minutes left, Drones scrambled for a 14-yard touchdown to give the Hokies their first lead since the opening quarter — only for Raphael to answer with a 2-yard score that forced overtime.

Cade Uluave Anchors Cal’s Defense

Despite the loss, linebacker Cade Uluave delivered a standout performance for Cal’s defense, a relentless presence with 19 tackles (9 solo), two sacks, and three tackles for loss. He led a unit that bent but rarely broke until fatigue set in during the late stages. Dru Polidore Jr. (8 tackles) and Harrison Taggart (7) also contributed, but the Bears were eventually overwhelmed.

Cal allowed its highest totals of the season, 476 yards overall and 357 rushing, after ranking 34th nationally in total defense entering the matchup.

“We’re obviously doing a poor job of coaching it, and we’re not doing a great job on the field,” head coach Justin Wilcox said. “You’re not going to win when you play with poor leverage, when you play with poor eyes, and when the tackling was what that was.”

Missed Chances and a Brutal Finish

Both teams missed opportunities to win in regulation. Love (VT) and Chase Meyer (Cal) each missed potential go-ahead field goals in the final 62 seconds, sending the game to overtime.Sagapolutele then connected with Mason Mini on a 25-yard touchdown on the first play of overtime, but Drones immediately responded with a 17-yard scoring run.

The second overtime belonged to the Hokies — four straight incompletions from Sagapolutele ended the contest and unleashed the celebration in maroon and orange.

“Kyron played unbelievable tonight,” Montgomery said. “He takes a lot of criticism at times, but I’ll tell you that guy is sound, he’s resilient, and he’s competitive. He’s in this building all the time trying to get better. Tonight, he showed how tough he is and how much of a leader he is. We couldn’t have done that without him.”

Up Next

California returns home to host No. 16 Virginia, while Virginia Tech will look to extend its momentum when it welcomes No. 19 Louisville to Lane Stadium next Saturday.

HIGHLIGHTS: