Georgia 41, Oklahoma 13 : quatre-vingt-cinq yards pour tout renverser
Athens (Géorgie) — Pendant quelques secondes, Oklahoma a cru revenir dans le match. Les Sooners étaient à deux yards de l'en-but, prêts à réduire l'écart à 14-7. L'action suivante a au contraire creusé un fossé qu'ils n'ont jamais comblé. Pour la toute première visite d'Oklahoma à Sanford Stadium, Georgia s'est imposé 41 à 13 et reste invaincu. La défense a porté l'équipe, et l'attaque a su profiter des erreurs adverses.
Un choc attendu, un déséquilibre flagrant
Sur le papier, ce match devait être le premier vrai test de la saison pour Georgia. Classés n°2 dans les sondages AP et Coaches, les Bulldogs avaient écrasé Tennessee State (63-3) puis Western Kentucky (70-20), avant de s'imposer 45-17 à Arkansas pour leur entrée en SEC.
Face à eux, les Sooners (2-1) avaient quitté le top 25 de l'AP après une victoire poussive 14-6 contre New Mexico, qui suivait une défaite 17-10 à Michigan. Ils restaient 24es au classement des entraîneurs et gardaient la réputation d'une défense redoutable. Les parieurs donnaient Georgia favori de 13,5 points.
Le match a vite montré que l'écart entre les deux équipes était encore plus grand que prévu.
Une première mi-temps à sens unique
Georgia a ouvert le score en fin de premier quart-temps. Après avoir converti un quatrième essai, les Bulldogs ont conclu la série par une course de 2 yards de Chauncey Bowens. Dès le début du deuxième quart, Gunner Stockton a trouvé Talyn Taylor pour un touchdown de 35 yards, et le score est passé à 14-0.
C'est alors qu'est venue l'action du match. Oklahoma avait enfin trouvé de l'air : une série de 60 yards, jusqu'aux 2 yards de Georgia. John Mateer a reculé pour lancer, mais le ballon lui a échappé. Chris Cole l'a ramassé puis a remonté tout le terrain, 85 yards, sans être rattrapé. Au lieu d'un 14-7 et d'un match relancé, le tableau affichait 21-0. Une seule action avait suffi à faire basculer la rencontre de quatorze points. Ce retournement a placé Oklahoma dans une situation presque impossible. Juste avant la pause, Bowens a signé son deuxième touchdown sur une course de 6 yards.
À la mi-temps, les chiffres étaient cruels pour les Sooners : 33 actions, 140 yards, dont un seul à la course, et aucun point. Georgia n'avait plus blanchi un adversaire en première mi-temps depuis sa victoire contre Alabama en finale SEC 2025. Mieux encore, les Bulldogs n'ont toujours pas concédé le moindre point dans un premier quart-temps cette saison, avec un cumul de 63-0.
Oklahoma sauve l'honneur, sans plus
Les Sooners ont marqué au troisième quart-temps. Une passe de Stockton a été déviée puis interceptée, sa première interception de la saison, et Mateer a converti l'occasion avec une passe de 17 yards vers le tight end Rocky Beers. La conversion à deux points a échoué juste avant la ligne. Peu après, Rasean Dinkins a arraché le ballon des mains de Beers, et Peyton Woodring a transformé cette perte en field goal de 45 yards.
Au quatrième quart, Dwight Phillips a enterré tout espoir de remontée avec une course de 54 yards jusqu'à l'en-but. Woodring a ajouté un second field goal, cette fois de 49 yards, après une longue réception de Talyn Taylor. Taylor a signé ce jour-là le premier match à plus de 100 yards en réception de sa carrière à Georgia. Le touchdown de Manny Choice sur une passe de 14 yards, à trois minutes et demie de la fin, n'a fait qu'arrondir le score : 41-13.
La défense de Georgia, encore et toujours
Les statistiques racontent une histoire étonnante. Oklahoma a gardé le ballon plus de 35 minutes, contre moins de 25 pour Georgia, et a joué 69 actions contre 53. Au total, les deux équipes ont presque gagné le même nombre de yards : 308 pour Georgia, 296 pour Oklahoma. Un observateur qui n'aurait vu que ces chiffres aurait imaginé un match serré.
Mais la différence s'est faite ailleurs. La défense de Kirby Smart a étouffé le jeu au sol adverse : 65 yards en 35 courses, soit moins de 2 yards par tentative. Elle a aussi réussi 4 sacks et provoqué quatre pertes de balle, dont trois fumbles récupérés et une interception. Georgia en a tiré 17 points. Les Bulldogs ont aussi réussi deux arrêts sur quatrième tentative.
Oklahoma a plutôt bien lancé le ballon, avec 25 passes réussies sur 34 pour 231 yards et 2 touchdowns. Sous pression constante, Mateer n'a pourtant jamais trouvé de rythme tant que le match était encore en jeu. Les Sooners ont aussi été indisciplinés, avec 7 pénalités pour 58 yards, et ils ont manqué un field goal de 54 yards.
Une attaque efficace plutôt que spectaculaire
Georgia n'a pas eu besoin de son attaque la plus flamboyante. Les Bulldogs arrivaient avec 539 yards par match, 4es du pays, et 8,84 yards par action, meilleur total de la FBS. Face à la défense d'Oklahoma, Stockton n'a réussi que 14 passes sur 25 pour 171 yards, avec un touchdown et une interception. Le jeu au sol a été plus productif : 131 yards à 5 yards de moyenne, et 3 touchdowns.
La seule ombre au tableau, ce sont deux pertes de balle, dont la première interception de Stockton cette saison. Elles resteront malgré tout l'un des rares points noirs de la journée.
Et maintenant ?
Avec ce succès, Georgia passe à 4-0 (2-0 en SEC), et Kirby Smart porte son bilan à Georgia à 121 victoires pour 21 défaites. Les Bulldogs recevront Vanderbilt le 3 octobre avant un déplacement brûlant à Alabama le 10 octobre.
Le clin d'œil du calendrier est parlant : le dernier adversaire que Georgia avait blanchi en première mi-temps avant samedi, c'était justement Alabama. Ce sera sans doute le vrai juge de paix de leur première moitié de saison.
Pour Oklahoma, désormais à 2-2, le constat est brutal. La défense de Brent Venables reste solide, mais l'attaque stagne et les erreurs coûtent trop cher.
Pour Georgia, cette victoire confirme son statut de candidat majeur au titre national.
HIGHLIGHTS:
Georgia 41, Oklahoma 13: Eighty-Five Yards That Turned It All Around
Athens, Ga. — For a few seconds, Oklahoma believed it was back in the game. The Sooners sat two yards from the end zone, ready to cut the deficit to 14-7. The next play instead opened a gap they never closed. In Oklahoma's first-ever visit to Sanford Stadium, Georgia won 41-13 to stay unbeaten. The defense carried the day, and the offense made the most of Oklahoma's mistakes.
A Marquee Matchup, a Glaring Mismatch
On paper, this was supposed to be Georgia's first real test of the season. Ranked No. 2 in both the AP and Coaches polls, the Bulldogs had routed Tennessee State (63-3) and Western Kentucky (70-20), then won 45-17 at Arkansas in their SEC opener. Oklahoma (2-1) had dropped out of the AP Top 25 after a sluggish 14-6 win over New Mexico, which followed a 17-10 loss at Michigan.
The Sooners were still No. 24 in the coaches poll and still carried the reputation of a fearsome defense. Oddsmakers had Georgia as a 13.5-point favorite.
It quickly became clear that the gap between the two teams was even wider than expected.
A One-Sided First Half
Georgia opened the scoring late in the first quarter. After converting on fourth down, the Bulldogs capped the drive with a 2-yard run by Chauncey Bowens. Early in the second quarter, Gunner Stockton found Talyn Taylor for a 35-yard touchdown, and it was 14-0.
Then came the play of the game. Oklahoma had finally found some breathing room: a 60-yard drive to the Georgia 2. John Mateer dropped back to pass, but the ball got away from him. Chris Cole scooped it up and went the length of the field, 85 yards, untouched. Instead of 14-7 and a game again, the scoreboard read 21-0. A single play had produced a 14-point swing. It left Oklahoma in a nearly impossible position. Just before halftime, Bowens added his second touchdown on a 6-yard run.
At halftime, the numbers were brutal for the Sooners: 33 plays, 140 yards, just one of them on the ground, and no points. Georgia had not shut out an opponent in a first half since its win over Alabama in the 2025 SEC Championship Game. Better still, the Bulldogs have yet to allow a single first-quarter point this season, outscoring opponents 63-0 in the opening 15 minutes.
Oklahoma Salvages Some Pride, Nothing More
The Sooners got on the board in the third quarter. A Stockton pass was tipped and intercepted, his first interception of the season, and Mateer cashed in with a 17-yard touchdown pass to tight end Rocky Beers. The two-point try was stopped just short of the goal line. Shortly after, Rasean Dinkins punched the ball out of Beers' hands, and Peyton Woodring turned the takeaway into a 45-yard field goal.
In the fourth quarter, Dwight Phillips ended any hope of a comeback with a 54-yard touchdown run. Woodring added a second field goal, this one from 49 yards, set up by a deep catch from Talyn Taylor. It was Taylor's first 100-yard receiving game of his Georgia career. Manny Choice's 14-yard touchdown catch with about three and a half minutes left only trimmed the final margin: 41-13.
Georgia's Defense, Again and Always
The numbers tell a surprising story. Oklahoma held the ball for more than 35 minutes, compared with under 25 for Georgia, and ran 69 plays to Georgia's 53. The two teams finished with nearly identical yardage: 308 for Georgia, 296 for Oklahoma. Anyone who saw only those figures would have imagined a close game.
The difference came elsewhere. Kirby Smart's defense smothered Oklahoma's running game: 65 yards on 35 carries, under 2 yards per attempt. It also recorded 4 sacks and forced four turnovers, three fumbles recovered and one interception. Georgia turned them into 17 points. The Bulldogs also made two fourth-down stops.
Oklahoma threw the ball reasonably well, completing 25 of 34 passes for 231 yards and 2 touchdowns. Under constant pressure, though, Mateer never found a rhythm while the game was still in doubt. The Sooners were also undisciplined, with 7 penalties for 58 yards, and they missed a 54-yard field goal.
An Efficient Offense Rather Than a Spectacular One
Georgia didn't need its most explosive offense. The Bulldogs came in averaging 539 yards per game, fourth in the nation, and 8.84 yards per play, the best mark in FBS. Against Oklahoma's defense, Stockton completed just 14 of 25 passes for 171 yards, with a touchdown and an interception. The ground game was more productive: 131 yards at 5 yards per carry, with 3 touchdowns.
The only blemish was two turnovers, including Stockton's first interception of the season. They will still count as one of the few dark spots of the day.
What's Next?
With the win, Georgia moves to 4-0 (2-0 SEC), and Kirby Smart improves to 121-21 at Georgia. The Bulldogs host Vanderbilt on Oct. 3 before a high-stakes trip to Alabama on Oct. 10. The schedule offers a telling twist: before Saturday, the last opponent Georgia had shut out in a first half was Alabama. That trip will likely be the real litmus test of the first half of their season.
For Oklahoma, now 2-2, the verdict is harsh. Brent Venables' defense remains solid, but the offense is stuck in neutral and the mistakes are too costly.
For Georgia, this win confirms its status as a major national title contender.
HIGHLIGHTS:
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