HAWAI‘I RENVERSSE CAL DANS UN HAWAI‘I BOWL D’ANTHOLOGIE
- North Sideline Media
- Dec 25, 2025
- 6 min read
HONOLULU — Le Sheraton Hawai‘i Bowl 2025 restera comme l’un des scénarios les plus spectaculaires jamais vécus au Clarence T.C. Ching Athletics Complex. Menés 21–0, puis encore derrière à moins de deux minutes du terme, les Hawai‘i Rainbow Warriors ont signé une remontée historique pour s’imposer 35–31 face aux California Golden Bears, mercredi soir, au terme d’un match à rebondissements permanents.
Pendant plus d’un quart-temps, la rencontre a pourtant semblé filer droit vers California. Les Golden Bears ont frappé d’entrée, imposant leur rythme dès la première série offensive. Jaron-Keawe Sagapolutele, freshman originaire d’Hawai‘i, a rapidement trouvé ses repères, distribuant le jeu avec assurance et exploitant chaque déséquilibre défensif. Résultat : trois touchdowns consécutifs et une avance de 21–0 dès le début du deuxième quart-temps.
À ce moment-là, rien ne laissait présager un retournement de situation. Pourtant, fidèle à l’identité forgée sous Timmy Chang, Hawai‘i n’a jamais cessé de jouer. Micah Alejado a progressivement stabilisé l’attaque, enchaînant les lectures patientes et les passes intermédiaires pour remettre les Warriors dans le match. Une première connexion avec Pofele Ashlock a permis d’ouvrir le compteur, puis les unités spéciales et la défense ont à leur tour contribué à inverser la dynamique.
Menés 21–10 à la pause, les Warriors sont revenus sur le terrain avec une intensité nouvelle, portés par un public pleinement conscient de l’enjeu. Alejado a continué de dicter le tempo, trouvant régulièrement Ashlock dans les espaces intermédiaires et sur les tracés extérieurs. Le receveur s’est imposé comme l’arme principale de la rencontre, compilant 14 réceptions pour 123 yards et deux touchdowns, égalant un record du Hawai‘i Bowl.
Hawai‘i a inscrit 22 points dans les quinze dernières minutes, transformant le dernier quart-temps en véritable bras de fer émotionnel. Après avoir égalisé grâce à une conversion à deux points, les Warriors ont pris l’avantage sur une passe de touchdown d’Alejado vers Brandon White, leur première avance du match. Mais California a répondu immédiatement, reprenant la tête à 1:57 de la fin sur une course d’un yard de Sagapolutele, concluant un long drive censé tuer le suspense.
Même alors, le scénario n’était pas terminé. Alejado a une dernière fois guidé son équipe dans le camp californien avant de quitter le terrain sur blessure, laissant planer le doute sur l’issue de la rencontre.
C’est à cet instant que le pari de Timmy Chang a pris toute sa dimension. Plutôt que de se contenter d’un field goal pour une égalisation potentielle, le technicien hawaïen a choisi d’aller chercher la victoire. À dix secondes de la fin, alors que les Rainbow Warriors étaient déjà en position de tenter trois points, Chang a opté pour un appel agressif, misant sur une ultime passe vers la zone d’en-but. Ce choix audacieux a été récompensé lorsque Luke Weaver, propulsé sur le terrain dans l’urgence, a trouvé Nick Cenacle sur une réception contestée de 22 yards, déclenchant l’explosion du stade.
Statistiquement, Alejado a conclu la rencontre avec 274 yards à la passe et trois touchdowns, confirmant son rôle de pierre angulaire de l’avenir offensif des Warriors. Cenacle a capté huit ballons, dont celui qui restera comme le jeu décisif du match, tandis que la défense hawaïenne a su corriger le tir après un départ difficile.
Cette victoire permet à Hawai‘i d’atteindre les neuf succès pour la première fois depuis 2019, de remporter un sixième titre du Hawai‘i Bowl, et d’égaliser la plus grande remontée de l’histoire du programme. Pour Timmy Chang, ancien quarterback emblématique devenu architecte de la reconstruction, ce succès marque un tournant symbolique après plusieurs saisons de transition.
Pour California, la défaite est cruelle. Après avoir contrôlé la rencontre pendant plus de deux quart-temps, les Golden Bears repartent d’Honolulu avec le sentiment d’avoir laissé échapper une victoire pourtant bien en main, malgré une performance solide de Sagapolutele (343 yards à la passe).
À l’arrivée, ce Hawai‘i Bowl n’a pas simplement offert un vainqueur. En ce soir de Noël, il a donné au public un spectacle inoubliable.
HIGHLIGHTS:
HAWAI‘I STUNS CAL IN A CLASSIC HAWAI‘I BOWL
HONOLULU — The 2025 Sheraton Hawai‘i Bowl will stand as one of the most dramatic scripts ever witnessed at the Clarence T.C. Ching Athletics Complex. Trailing 21–0, then still behind with less than two minutes remaining, the Hawai‘i Rainbow Warriors authored a historic comeback to defeat the California Golden Bears 35–31 on Wednesday night, capping a game defined by constant momentum swings.
For more than a quarter, the contest appeared to be firmly in California’s control. The Golden Bears struck early, setting the tone on their opening offensive series. Jaron-Keawe Sagapolutele, a freshman native of Hawai‘i, quickly found his rhythm, distributing the ball with confidence and exploiting every defensive mismatch. The result was three consecutive touchdowns and a 21–0 lead early in the second quarter.
At that point, nothing suggested a reversal was imminent. Yet true to the identity forged under Timmy Chang, Hawai‘i never stopped playing. Micah Alejado gradually steadied the offense, chaining together patient reads and intermediate throws to pull the Warriors back into contention. A first connection with Pofele Ashlock put points on the board, before special teams and the defense also began to tilt the momentum.
Down 21–10 at halftime, the Warriors returned with renewed intensity, buoyed by a crowd fully aware of what was at stake. Alejado continued to control the tempo, repeatedly finding Ashlock in intermediate zones and along the outside. The receiver emerged as the game’s primary weapon, hauling in 14 receptions for 123 yards and two touchdowns, tying a Hawai‘i Bowl record.
Hawai‘i scored 22 points in the final fifteen minutes, turning the fourth quarter into an emotional tug-of-war. After tying the game with a successful two-point conversion, the Warriors took the lead on a touchdown pass from Alejado to Brandon White, their first advantage of the night. California responded immediately, reclaiming the lead with 1:57 remaining on a one-yard touchdown run by Sagapolutele, capping a long drive seemingly designed to seal the outcome.
Even then, the script was not finished. Alejado guided his team one last time deep into California territory before leaving the field with an injury, casting doubt over the final outcome.
That was the moment when Timmy Chang’s gamble took on its full meaning. Rather than settling for a field goal to force overtime, the Hawai‘i head coach chose to play for the win. With ten seconds left and the Rainbow Warriors already in field-goal range, Chang called an aggressive play, betting on one final shot at the end zone. The bold decision paid off when Luke Weaver, thrust into action on short notice, connected with Nick Cenacle on a contested 22-yard touchdown catch, igniting a stadium-wide eruption.
Statistically, Alejado finished with 274 passing yards and three touchdowns, reinforcing his status as a cornerstone of the Warriors’ offensive future. Cenacle caught eight passes, including the decisive play, while the Hawai‘i defense adjusted after a difficult start.
The victory allows Hawai‘i to reach nine wins for the first time since 2019, claim a sixth Hawai‘i Bowl title, and match the largest comeback in program history. For Timmy Chang, a former iconic quarterback turned architect of the program’s rebuild, the win represents a symbolic turning point after several transitional seasons.
For California, the loss is a bitter one. After controlling the game for more than two quarters, the Golden Bears leave Honolulu with the feeling of having let a win slip away, despite a strong performance from Sagapolutele (343 passing yards).
In the end, this Hawai‘i Bowl delivered more than just a winner. On Christmas night, it gave the crowd an unforgettable spectacle.
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