LA DÉFENSE DE GEORGIA ÉTOUFFE ALABAMA LORS D’UNE FINALE SEC À SENS UNIQUE
- North Sideline Media
- 1 day ago
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ATLANTA — Dans une Mercedes-Benz Stadium surchauffée et largement acquise à sa cause, Georgia a signé l’une de ses prestations les plus abouties de l’ère Kirby Smart. Avec une victoire nette 28–7 contre Alabama, les Bulldogs décrochent un deuxième titre de SEC consécutif, mettent fin à une série noire dans ce championnat face au Crimson Tide, et verrouillent quasiment un bye en quarts de finale du College Football Playoff. Pour un programme longtemps dominé par son rival de l’Ouest, ce match a pris des allures de catharsis.
Une revanche nourrie par la mémoire et la précision
L’histoire pesait lourd sur ce duel. Smart n’avait battu Alabama qu’une seule fois en carrière avant samedi, et Georgia restait sur quatre défaites en finale de SEC contre le Tide. Pour compliquer le tout, les Bulldogs avaient déjà perdu 24–21 en septembre à Tuscaloosa. Ce match n’était donc pas seulement une finale : c’était un règlement de comptes.
Dès les premières minutes, Georgia montre qu'il ne laissera rien au hasard. Cole Speer traverse la protection et bloque le punt de Blake Doud, donnant aux Dawgs un ballon sur les 21 yards adverses. Quatre actions plus tard, Gunner Stockton trouve Roderick Robinson II pour ouvrir le score.
Puis vient le deuxième coup de massue : une passe de Ty Simpson déviée par KJ Bolden finit interceptée par Daylen Everette. Encore un terrain raccourci, encore une punition immédiate : Stockton trouve Dillon Bell et l’écart grimpe à 14–0.
À ce stade, Alabama suffoque déjà. Le plan de jeu que le Tide voulait imposer, un équilibre offensif et un rythme maîtrisé , vole en éclats face à la ligne défensive géorgienne.
Une domination défensive rarement vue à ce niveau
Les chiffres du premier acte sont éloquents : Alabama cumule 70 yards, n’obtient que 4 first downs, et ne franchit la ligne médiane qu’une seule fois. Les séquences se ressemblent : Simpson recule, observe la pression approcher, tente de survivre. La défense de UGA, menée par JaCorey Thomas, CJ Allen et Chris Cole, ne cède rien.
Le bilan final du jeu au sol d’Alabama avec –3 yards — résume la soirée. Sans Jam Miller, le Tide n’a jamais pu desserrer l’étau défensif. Les quatre drives consécutifs terminés par trois-and-out au troisième quart symbolisent parfaitement l’impossibilité de trouver une réponse.
Stockton méthodique, un backfield fiable, et un Branch décisif
L’attaque de Georgia n’a pas eu besoin d’explosions spectaculaires : seulement de constance. Gunner Stockton joue le match que son coach attendait de lui : précis, serein, efficace en red zone. Son 20/26 pour 156 yards et 3 touchdowns représente exactement ce que demande une finale contrôlée par la défense.
Le freshman Nate Frazier ajoute une couche d’autorité dès le retour des vestiaires, concluant un drive de 40 yards par une course de 9 yards pour porter l’avance à 21–0.
Zachariah Branch, lui, clôt la soirée offensive avec un touchdown de 13 yards au quatrième quart. Avec 5 réceptions et 53 yards, il aura été l'un des détonateurs les plus constants du match.
Implications CFP : Georgia vers un bye, Alabama dans l’attente
Ce titre de SEC propulse Georgia (12–1) vers un bye quasiment garanti dans le nouveau format du College Football Playoff. Classés n°3 avant le week-end, les Bulldogs ont présenté un argument irréfutable pour conserver, voire améliorer leur position derrière le futur champion du Big Ten. Ils se dirigent donc vers un quart de finale au Sugar Bowl, où ils affronteraient le vainqueur du duel entre les seeds 7 et 10.
Pour Alabama (10–3), la situation est plus fragile. Classés n°9 avant la finale, les Crimson Tide conservent mathématiquement leur place dans le top 12, mais cette défaite lourde complique leur dossier. Leur performance offensive pourrait peser dans les comparaisons finales avec Notre Dame et Miami, également candidats aux dernières places at-large. Le Tide reste en position d’entrer dans le Playoff, mais dépend désormais du comité.
Un message envoyé au pays
En stoppant une série de quatre défaites contre Alabama en finale SEC et en affichant une telle maturité défensive, Georgia envoie un signal clair : cette équipe est taillée pour rejouer le titre national. Le chemin est encore long, mais ce samedi à Atlanta marque peut-être le moment exact où les Bulldogs ont repris la main sur une rivalité devenue trop longtemps déséquilibrée.
HIGHLIGHTS:
GEORGIA’S DEFENSE SMOTHERS ALABAMA IN STATEMENT SEC CHAMPIONSHIP WIN
ATLANTA — Inside a sweltering and overwhelmingly pro-Georgia Mercedes-Benz Stadium, the Bulldogs delivered one of the most complete performances of the Kirby Smart era. With a commanding 28–7 win over Alabama, Georgia secured a second straight SEC title, ended a long streak of heartbreak in this championship game against the Crimson Tide, and all but locked up a quarterfinal bye in the College Football Playoff. For a program that had so often been on the wrong end of this rivalry, the night felt like pure catharsis.
A Revenge Years in the Making
History weighed heavily on this matchup. Smart had beaten Alabama only once in his career before Saturday, and Georgia had lost four straight SEC Championship Games to the Tide. The Bulldogs had also fallen 24–21 in Tuscaloosa in September. This was more than a title game; it was a reckoning.
Georgia set the tone immediately. Cole Speer burst through protection to block Blake Doud’s punt and gave the Dawgs the ball at the Alabama 21. Four snaps later, Gunner Stockton connected with Roderick Robinson II for the opening touchdown.
Moments later came another turning point. A Ty Simpson pass, tipped by KJ Bolden, fell into the hands of Daylen Everette. Georgia again punished Alabama instantly as Stockton found Dillon Bell to stretch the lead to 14–0.
By that point Alabama was suffocating. The balanced, controlled offensive plan the Tide hoped to impose evaporated under relentless pressure from Georgia’s front.
A Defensive Clinic Rarely Seen at This Level
The first-half numbers were brutal: Alabama finished with 70 total yards, only four first downs, and crossed midfield a single time. Each drive seemed to follow the same script as Simpson dropped back, watched the pocket collapse, and tried to escape. Georgia’s defense, led by JaCorey Thomas, CJ Allen, and Chris Cole, refused to yield.
The Tide’s final rushing total of minus-three yards summarized the night. Without Jam Miller, Alabama never managed to ease the pressure. Four consecutive three-and-out drives in the third quarter illustrated their complete inability to generate rhythm.
Stockton Efficient, the Backfield Steady, and Branch Clutch
Georgia’s offense did not need explosive plays. It only needed to stay on schedule. Stockton delivered exactly the performance his coach expected: poised, accurate, and decisive in the red zone. His 20-for-26, 156-yard, three-touchdown stat line was the perfect complement to a dominant defensive effort.
Freshman Nate Frazier added to the statement immediately after halftime, capping a 40-yard drive with a nine-yard scoring run to make it 21–0.
Zachariah Branch closed the scoring with a 13-yard touchdown in the fourth quarter. With five receptions for 53 yards, he remained one of Georgia’s most reliable playmakers.
CFP Implications: Georgia Secures a Bye, Alabama Waits
This SEC title lifts Georgia, now 12–1, into a virtually guaranteed bye in the new 12-team playoff. Ranked No. 3 entering the weekend, the Bulldogs offered a near-perfect argument to maintain or even improve their position behind the eventual Big Ten champion. A Sugar Bowl quarterfinal awaits, likely against the winner of the matchup between seeds 7 and 10.
For Alabama, now 10–3, the situation is far less certain. The Tide were ranked No. 9 before kickoff and remain mathematically inside the top 12, but the weight of this loss complicates their at-large résumé. Their offensive showing will be compared directly with Notre Dame and Miami, two other contenders for the final spots. Alabama is still in contention, yet the outcome now rests entirely with the committee.
A Statement Heard Across the Country
By snapping a four-game losing streak against Alabama in the SEC Championship and displaying such defensive maturity, Georgia sent a clear national message: this team is built to fight for another title. The road ahead remains demanding, but Saturday in Atlanta may have been the moment the Bulldogs regained control of a rivalry that had tilted in the wrong direction for far too long.
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