SOUTH FLORIDA HUMILIE #25 BOISE STATE: UN UPSET QUI BOULEVERSE (DÉJA) LA COURSE AU CFP
- North Sideline Media
- Aug 27
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Updated: Aug 30
TAMPA, Floride – Le premier jeudi de la saison 2025 de College Football a offert un tremblement de terre bien plus puissant qu’une simple surprise de rentrée. À Raymond James Stadium, South Florida n’a pas seulement battu Boise State, classé n°25 à l’AP Poll. Les Bulls l’ont écrasé, 34–7, en infligeant aux Broncos leur pire revers face à une équipe de l’American Athletic Conference depuis plus d’une décennie. Un coup de tonnerre qui rebat déjà les cartes dans la course au College Football Playoff et dans la hiérarchie du Group of Five.
Byrum Brown, le patron retrouvé
L’histoire de ce match est d’abord celle de Byrum Brown, le quarterback des Bulls, attendu au tournant après une saison 2024 écourtée par les blessures. Face à Boise, il a livré une prestation de leader : calme dans sa poche, efficace, et surtout décisif dans les moments clés, par la voie des airs comme au sol avec plusieurs truck stick de la part du joueur de 231 lbs.
Brown n’a pas eu besoin de lancer pour 400 yards. Son génie a été ailleurs : chaque prise de décision semblait juste, chaque course était faite au bon moment.
Ses deux touchdowns en deuxième mi-temps ont assommé des Broncos incapables de réagir. Statistiques : 16 passes réussies sur 24 pour 210 yards, 43 yards au sol en 14 courses et 2 touchdowns.
« C’est ce qu’on voulait montrer au pays : notre identité », expliquait Brown après la rencontre. « Nous avons travaillé tout l’été pour ça, pour prouver que South Florida n’est plus un figurant. »
Et autour de lui, les playmakers ont répondu présents. Keshaun Singleton a marqué les esprits avec une réception de 45 yards sur un fake punt, concluant la soirée avec 5 réceptions pour 93 yards et 1 touchdown. Chas Nimrod a quand à lui ajouté 96 yards sur 3 réceptions, dont un gain de 55 yards qui a retourné la défense. Enfin, Cartevious Norton a scellé le sort de la rencontre avec un touchdown au sol en toute fin de match (7 courses, 15 yards). L’attaque floridienne a frappé juste (et fort), mélangeant créativité et puissance.
Une défense floridienne intraitable
Si l’attaque a emballé le match, la défense de USF a imposé son empreinte du début à la fin. Les Bulls n’ont encaissé aucun point après le premier quart-temps et ont puni chaque erreur adverse.
Le linebacker Jhalyn Shuler a signé un match monumental, omniprésent avec 14 plaquages et une passe défendue. Devant, Rico Watson III a ajouté 1,5 sack, harcelant Maddux Madsen et forçant Boise à l’erreur.
Au total, South Florida a provoqué trois fumbles et forcé les Broncos à repartir bredouille de plusieurs incursions en territoire adverse.
« Ce n’est plus l’ancien South Florida », affirmait le coach Alex Golesh après le match, citant la mémoire de l’ancien entraîneur de basket Amir Abdur-Rahim. « Nous avons des seniors qui ont souffert, qui ont persévéré. Ce soir, c’est leur victoire. »
Boise State : le cauchemar d’une ouverture
Pour Boise State, cette défaite est un désastre sur toute la ligne. Classés 25e, favoris pour représenter à nouveau le Group of Five après une saison 2024 terminée en 12–1, les Broncos ont sombré en Floride.
Privés de leur running back star Ashton Jeanty, finaliste du Heisman parti aux Raiders de Las Vegas, ils ont semblé impuissants. Leur attaque a plafonné à 122 yards au sol (3,2 de moyenne) et n’a jamais trouvé de rythme.
Le quarterback Maddux Madsen a bien tenté de résister mais s’est montré inefficace : 25 passes complétées sur 46, 225 yards, 1 TD et 1 interception (4,9 yards par tentative).
Sire Gaines a mené le jeu au sol avec 44 yards en 9 courses, sans jamais vraiment peser. Dans les airs, Latrell Caples a capté 4 passes pour 58 yards, tandis que Chris Marshall a inscrit l’unique touchdown des siens sur une réception de 19 yards.
Le coach Spencer Danielson n’a pas cherché d’excuses : « Celui qui gagne la bataille des turnovers et des actions explosives gagne quasiment toujours. Ce soir, on n’a pas été explosifs, et on a perdu le ballon. C’est simple. »
L’action qui a fait basculer la rencontre : le fake punt
À 10–7 en troisième quart-temps, le match était encore indécis. Puis Alex Golesh a osé un appel audacieux. Sur une 4e et 6 à la ligne des 45 de Boise, les Bulls ont simulé un punt. C’est en réalité Locklan Hewlett, quarterback remplaçant, qui a pris le snap et envoyé une longue passe.
Au bout, Singleton a capté le ballon, brisé trois plaquages et filé vers la end zone. Touchdown de 45 yards. 17–7. Le stade a explosé. Boise a vacillé. Et ne s’en est jamais remis.
« On n’a pas reconnu la formation à temps », a admis Danielson. « C’est une zone de terrain où on sait que le fake est possible. On n’a pas exécuté. »
À partir de là, South Florida a déroulé : un autre touchdown au sol de Brown, puis la conclusion de Norton. Les Broncos, eux, n’ont marqué aucun point sur leurs trois dernières possessions.
Une victoire historique
Le succès de jeudi est énorme pour le programme. South Florida met fin à 18 défaites consécutives contre des équipes classées. La dernière victoire remontait à 2016 face à Navy (52–45).
C’est aussi la victoire la plus large contre une équipe du Top 25 depuis 2005. Et pour Boise State, c’est la fin d’une série de 61 matchs consécutifs avec au moins 10 points marqués. Un symbole de leur régularité brisé net.
Conséquences pour le CFP : le Group of Six en plein chaos
Avec la formule du CFP à 12 équipes, les cinq champions de conférence les mieux classés sont automatiquement qualifiés. En 2024, Boise State avait été l’évidence côté Group of Five, malgré une seule défaite face à l’Oregon.
Mais après ce naufrage, leur candidature est déjà compromise. Pour retrouver la course, les Broncos devront probablement :
Battre Notre Dame à South Bend le 4 octobre.
Gagner tous leurs matchs en Mountain West.
Espérer que les autres champions de conférence glissent.
Autant dire : mission presque impossible !
De son côté, South Florida a tout à gagner. Classés seulement cinquièmes dans la prévision de l’AAC, les Bulls se sont catapultés dans la conversation nationale. Et leur calendrier à venir leur offre deux tests retentissants : à Florida le 6 septembre, puis à Miami le 13 septembre. Même une seule victoire pourrait suffire à les propulser dans le Top 25.
« C’est une victoire fondatrice », analyse Brad Crawford, expert bowl pour CBS Sports. « Si Boise ne se relève pas et que Brown reste en forme, l’AAC a une chance de revenir dans la course aux grands bowls. »
La suite
South Florida (1–0) : se déplace à Gainesville pour affronter Florida le 6 septembre, puis à Miami la semaine suivante.
Boise State (0–1) : reçoit Eastern Washington le 5 septembre dans un match déjà vital pour ne pas sombrer complètement avant le choc à Notre Dame en octobre.
Stats clés du match:
South Florida Bulls
Byrum Brown (QB) – 16/24 à la passe, 210 yds, 43 yds au sol, 2 TDs au sol
Keshaun Singleton (WR) – 5 réceptions, 93 yds, 1 TD (dont un fake punt de 45 yds)
Chas Nimrod (WR) – 3 réceptions, 96 yds
Cartevious Norton (RB) – 7 courses, 15 yds, 1 TD
Boise State Broncos
Maddux Madsen (QB) – 25/46 à la passe, 225 yds, 1 TD, 1 INT
Sire Gaines (RB) – 9 courses, 44 yds (moy. 4,9)
Latrell Caples (WR) – 4 réceptions, 58 yds
Chris Marshall (WR) – 2 réceptions, 19 yds, 1 TD
HIGHLIGHTS:
USF SHOCKS THE BRONCOS: GROUP OF FIVE RACE BLOWS WIDE OPEN
TAMPA, Fla. – The opening Thursday of the 2025 college football season delivered a shock far bigger than a typical Week 1 surprise. At Raymond James Stadium, South Florida didn’t just beat No. 25 Boise State. The Bulls crushed them, 34–7, handing the Broncos their worst defeat against an American Athletic Conference opponent in more than a decade. A thunderclap that already reshapes the College Football Playoff race and the Group of Five. hierarchy.
Byrum Brown, the leader reborn
The story of this game begins with Byrum Brown, the Bulls’ quarterback, under scrutiny after a 2024 season cut short by injuries. Against Boise, he delivered a true leader’s performance: calm in the pocket, efficient, and decisive in key moments, whether through the air or on the ground, lowering his shoulder like a 231-pound bruiser.
Brown didn’t need to throw for 400 yards. His brilliance lay elsewhere: every decision seemed right, every run came at the perfect time. His two second-half rushing touchdowns broke the Broncos’ will. Stats: 16 completions on 24 attempts for 210 yards, plus 43 rushing yards on 14 carries with 2 TDs.
“This is who we are,” Brown said after the game. “We’ve been talking all offseason about identity, about toughness, about responding to adversity. Tonight, we showed it.”
Around him, the playmakers rose to the occasion. Keshaun Singleton provided the highlight of the night with a 45-yard fake punt touchdown, finishing with 5 receptions for 93 yards and a score. Chas Nimrod added 96 yards on just 3 receptions, including a 55-yard strike that flipped field position. Finally, Cartevious Norton sealed the deal with a late rushing touchdown (7 carries, 15 yards). The USF offense struck with creativity and power.
A Florida defense that dominated
If the offense lit up the scoreboard, USF’s defense set the tone from start to finish. The Bulls didn’t allow a single point after the first quarter and punished every Boise mistake.
Linebacker Jhalyn Shuler delivered a monster game, everywhere at once with 14 tackles and a pass breakup. Up front, Rico Watson III added 1.5 sacks, constantly harassing Maddux Madsen and forcing hurried throws.
In total, South Florida forced three fumbles and stopped the Broncos cold on multiple drives into Bulls territory.
Boise State: a nightmare opener
For Boise State, this was a disaster from start to finish. Ranked No. 25 and projected once again as the Group of Five favorite after finishing 12–1 in 2024, the Broncos collapsed in Tampa.
Missing their star running back Ashton Jeanty, last year’s Heisman finalist now with the Las Vegas Raiders, the offense looked powerless. Boise was held to 122 rushing yards (3.2 per carry) and never found rhythm.
Quarterback Maddux Madsen tried to keep them afloat but struggled mightily: 25-of-46 passing, 225 yards, 1 TD, 1 INT, averaging only 4.9 yards per attempt. Sire Gaines led the ground game with 44 yards on 9 carries, but failed to provide spark. In the air, Latrell Caples caught 4 passes for 58 yards, while Chris Marshall scored the lone touchdown on a 19-yard grab.
Head coach Spencer Danielson didn’t sugarcoat it: “Whoever wins the turnover margin and wins the explosive battle, it’s like 98% of the time you win the game, college or NFL. We were not explosive enough on offense. We’ve got to look and see why.”
The play that flipped the game: the fake punt
At 10–7 in the third quarter, the game still hung in the balance. Then Alex Golesh made the boldest call of the night. Facing 4th-and-6 at the Boise 45, USF lined up to punt. In reality, it was backup quarterback Locklan Hewlett who took the snap and launched a deep ball.
On the other end, Singleton hauled it in, broke three tackles, and raced to the end zone. Touchdown, 45 yards. 17–7. The stadium erupted. Boise staggered — and never recovered.
“We didn’t see that in time and that’s on me,” Danielson admitted. “That’s a fake area of the field, in the 40s, and we didn’t execute the right way.”
From there, South Florida smelled blood: another rushing score by Brown, then Norton’s clincher. Boise, meanwhile, came up empty on its final three possessions.
A historic win
Thursday’s victory was massive for the program. South Florida snapped an 18-game losing streak vs. ranked opponents. Their last ranked win came back in 2016 against Navy (52–45).
It was also their largest margin of victory over a Top 25 team since 2005. For Boise State, it ended a streak of 61 straight games scoring at least 10 points, a symbol of consistency shattered in one night.
CFP implications: Group of Five early chaos
With the 12-team CFP format, the five highest-ranked conference champions are guaranteed a spot. In 2024, Boise State had been the obvious Group of Five representative, even with just one loss to Oregon.
But after this collapse, their candidacy is hanging by a thread. To get back in the mix, the Broncos will likely need to:
Beat Notre Dame in South Bend on October 4.
Run the table in the Mountain West.
Hope other conference champions falter.
In other words: almost impossible!
Meanwhile, South Florida suddenly has everything to play for. Picked only fifth in the AAC preseason poll, the Bulls have vaulted into national relevance. And their upcoming schedule offers two statement chances: at Florida on September 6, and at Miami on September 13. Even one win could be enough to push them into the Top 25.
“This is a foundational win,” said CBS Sports bowl expert Brad Crawford. “If Boise doesn’t bounce back, and if Brown stays healthy, the AAC might just crash the New Year’s Six again.”
What’s next
South Florida (1–0): travels to Gainesville to face Florida on September 6, then to Miami the following week.
Boise State (0–1): hosts Eastern Washington on September 5 in a must-win before their pivotal trip to Notre Dame in October.
Key Stats of the Game
South Florida Bulls
Byrum Brown (QB) – 16/24 passing, 210 yds; 43 rush yds, 2 rush TDs
Keshaun Singleton (WR) – 5 receptions, 93 yds, 1 TD (45-yd fake punt)
Chas Nimrod (WR) – 3 receptions, 96 yds
Cartevious Norton (RB) – 7 carries, 15 yds, 1 TD
Boise State Broncos
Maddux Madsen (QB) – 25/46 passing, 225 yds, 1 TD, 1 INT
Sire Gaines (RB) – 9 carries, 44 yds (4.9 avg)
Latrell Caples (WR) – 4 receptions, 58 yds
Chris Marshall (WR) – 2 receptions, 19 yds, 1 TD
HIGHLIGHTS:
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