Ole Miss survit, Notre Dame écrase, et Florida State – SMU plongé dans le noir
Le week-end d'ouverture de la saison NCAA ne s'est pas arrêté au samedi soir. Étalée sur le dimanche et le lundi de Labor Day, la fin de programme a offert le seul duel entre équipes classées de la semaine, une démonstration à Lambeau Field et un derby d'État réglé dans le dernier quart-temps.
Ole Miss 41 – Louisville 38 : trois secondes pour tout changer
C'était l'affiche du week-end, le seul match opposant deux équipes du Top 25 de la préseason : les Rebels d'Ole Miss (9e) recevaient Louisville (24e). Il a fallu attendre les trois dernières secondes pour connaître le vainqueur.
Le scénario a été chaotique de bout en bout. Menés 3-0 après un premier quart-temps stérile, les Rebels ont pris la main grâce à deux passes de touchdown de 62 yards de Trinidad Chambliss vers D. Alexander — deux fois la même distance, deux fois dans le troisième quart-temps. Louisville a répondu immédiatement : une réception de 62 yards de T. Richardson sur une passe de L. Kienholz, suivie d'une transformation à deux points, pour recoller à 24-24 à la fin du troisième acte.
Ole Miss a alors semblé faire le trou (38-24 après un touchdown à la course de Chambliss), avant que les Cardinals ne remontent l'intégralité de leur retard en moins de cinq minutes : une bombe de 54 yards vers L. McCoy, puis une course de 7 yards de Kienholz à 1 min 33 de la fin. 38-38.
Le coup de pied de L. Carneiro, de 48 yards, est parti à trois secondes du terme. Il est passé.
Les chiffres racontent l'équilibre du match : 488 yards pour Ole Miss, 469 pour Louisville. Chambliss a terminé à 21 passes réussies sur 37 pour 336 yards, 3 touchdowns et une interception. Kienholz, lui, n'a pas commis la moindre faute, zéro turnover pour Louisville, contre deux côté Ole Miss, mais a subi trois sacks. Neuf pénalités pour 82 yards ont aussi coûté cher aux Cardinals.
Pour Pete Golding, qui dirige sa première saison à Oxford après le départ de Lane Kiffin, c'est une victoire à l'arraché mais une victoire de référence.
Notre Dame 41 – Wisconsin 13 : la ligne défensive fait la loi
À Lambeau Field, Notre Dame (4e) n'a jamais vraiment tremblé face à Wisconsin.
Les Fighting Irish ont marqué à chaque quart-temps et fini sur un 14-0 dans le dernier acte.
Le match a basculé au troisième quart-temps.
Après une course de 3 yards d'A. Williams, D. McKinney a intercepté C. Joseph et l'a rapportée sur 55 yards jusqu'à l'en-but. En deux minutes, l'écart est passé de trois à dix-sept points, et Wisconsin n'a plus jamais menacé.
L'attaque de Notre Dame n'a pourtant pas été flamboyante : 350 yards au total, seulement 111 au sol à 3,5 yards par course.
CJ Carr a fait le nécessaire (19/29, 239 yards, 2 touchdowns, aucune interception), avec une passe de 28 yards vers N. James pour sceller le score.
Le vrai motif de satisfaction est ailleurs : la défense a étouffé le jeu au sol des Badgers, limités à 67 yards sur 31 courses, soit 2,2 yards par tentative. Wisconsin n'a inscrit qu'un seul touchdown, une passe de 28 yards vers M. Coleman au deuxième quart-temps, et a perdu deux ballons.
Washington 24 – Washington State 10 : l'Apple Cup se joue tard
Le derby de l'État de Washington a longtemps ressemblé à un match fermé : 10-0 à la mi-temps, aucun point au troisième quart-temps. Tout s'est décanté dans les quinze dernières minutes, où les vingt-quatre points du match ont été inscrits.
Les Cougars ont d'abord recollé à 10-6, puis 17-10. Mais Washington a repris le contrôle grâce à Demond Williams Jr., auteur d'un touchdown au sol et d'une passe de touchdown d'un yard, avant qu'une course de 11 yards de J. Limar ne mette fin au suspense à 2 min 25.
La défense des Huskies a fait la différence : deux interceptions, un fumble récupéré, trois sacks. Washington State a été limité à 242 yards et n'a converti qu'un tir au but sur trois tentatives. Seul bémol pour Washington : douze pénalités pour 130 yards, un total qui aurait pu coûter cher face à un adversaire plus efficace.
Les autres résultats du dimanche
Le reste du programme dominical appartenait aux divisions inférieures. Prairie View A&M n'a laissé aucune chance à son rival du SWAC, Texas Southern, dans un derby texan à sens unique conclu sur le score de 52-14. Plus tôt dans la journée, Campbell avait résisté au retour de Western Carolina pour l'emporter 28-19. Enfin, South Carolina State s'est imposé nettement 31-13 à Tallahassee face à Florida A&M, qui enchaîne dès jeudi avec un déplacement autrement plus périlleux à Miami.
Lundi soir : Florida State – SMU plongé dans le noir
La dernière affiche du week-end n'a pas commencé à l'heure. Le coup d'envoi entre Florida State et SMU (19e) était prévu à 19 h 30 ET à Doak Campbell Stadium ; à cette heure précise, le compte à rebours du stade s'est figé et les lumières se sont éteintes.
Rien à voir avec la météo, malgré un risque d'orage annoncé toute la journée sur Tallahassee.
Selon ESPN, une surtension a mis hors service un transformateur côté ouest de l'enceinte, privant d'électricité l'éclairage, la sonorisation, la cabine de presse et le système de vidéo-assistance. Les problèmes ont commencé peu après les feux d'artifice d'avant-match.
Les deux équipes étaient déjà sur le terrain, le tirage au sort effectué. Après une dizaine de minutes à tenter de rester chauds dans la pénombre, Mike Norvell et Rhett Lashlee se sont retrouvés au centre du terrain, avant que les joueurs ne soient renvoyés aux vestiaires. Les deux entraîneurs se sont entendus sur dix minutes d'échauffement au retour de la lumière. Dans les tribunes, les spectateurs ont allumé les lampes de leurs téléphones.
Pendant près de deux heures, l'hypothèse d'un report au mardi a circulé. Une dernière tentative de réparation, décrite à l'antenne comme un « Hail Mary », a fini par fonctionner, et le match s'est élancé aux alentours de 21 h 45 ET, avec près de deux heures de retard.
Sur le terrain, l'enjeu reste le même. Les Seminoles de Ashton Daniels arrivent avec un succès 34-17 contre New Mexico State, tandis que les Mustangs de Kevin Jennings disputent leur premier match de la saison. Les marchés de prédiction donnaient SMU favori à environ 57 %. Une victoire ferait entrer Florida State dans la conversation du Top 25 ; une défaite priverait SMU de son classement et compliquerait immédiatement son ouverture ACC.
Ce qu'il faut retenir
Le nouveau classement AP est attendu mardi. Ole Miss et Notre Dame devraient y gagner des places ; Louisville, battu de trois points contre une équipe du top 10, joue son maintien.
Trois enseignements ressortent de ces deux journées.
Ole Miss a survécu sans convaincre en défense, 469 yards concédés et un adversaire ramené deux fois à hauteur, ça ne tiendra pas face au calendrier SEC. Notre Dame, à l'inverse, a gagné par sa ligne défensive plus que par son attaque, ce qui est le meilleur des problèmes à avoir en début de saison. Et Washington a montré qu'une équipe classée pouvait rester nerveuse pendant trois quart-temps avant de faire la différence sur la seule discipline.
Quant à Tallahassee, la première semaine y aura trouvé son image la plus improbable : deux équipes prêtes à jouer, un stade plein, et pas un watt pour éclairer le terrain.
Ole Miss Survives, Notre Dame Rolls, and Florida State–SMU Goes Dark
The NCAA season's opening weekend didn't stop on Saturday night. Spread across Sunday and Labor Day Monday, the back end of the schedule delivered the week's only matchup between ranked teams, a statement win at Lambeau Field, and an in-state rivalry settled in the fourth quarter.
Ole Miss 41 – Louisville 38: Three Seconds to Decide It
This was the weekend's marquee game, the only meeting of two preseason Top 25 teams: the ninth-ranked Ole Miss Rebels hosting No. 24 Louisville. It took until the final three seconds to produce a winner.
The script was chaotic from start to finish. Down 3-0 after a scoreless opening quarter, the Rebels seized control on two 62-yard touchdown passes from Trinidad Chambliss to D. Alexander, same distance twice, both in the third quarter. Louisville answered immediately with a 62-yard catch by T. Richardson on a throw from L. Kienholz, followed by a two-point conversion to tie it 24-24 at the end of the third.
Ole Miss then looked to have pulled clear at 38-24 after a Chambliss rushing touchdown, only for the Cardinals to erase the entire deficit in under five minutes: a 54-yard strike to L. McCoy, then a 7-yard Kienholz run with 1:33 left. 38-38.
L. Carneiro's 48-yard attempt left his foot with three seconds on the clock. It was good.
The numbers tell the story of how even it was: 488 total yards for Ole Miss, 469 for Louisville. Chambliss finished 21-of-37 for 336 yards, three touchdowns and an interception. Kienholz never put the ball in danger — zero turnovers for Louisville, two for Ole Miss — but took three sacks. Nine penalties for 82 yards also cost the Cardinals dearly.
For Pete Golding, in his first season in Oxford after Lane Kiffin's departure, it's a narrow win but a meaningful one.
Notre Dame 41 – Wisconsin 13: The Defensive Line Sets the Terms
At Lambeau Field, fourth-ranked Notre Dame was never seriously threatened by Wisconsin. The Fighting Irish scored in every quarter and closed with a 14-0 fourth.
The game turned in the third. After a 3-yard A. Williams run, D. McKinney intercepted C. Joseph and returned it 55 yards to the end zone. In two minutes the margin went from three points to seventeen, and Wisconsin never threatened again.
The Notre Dame offense was hardly spectacular: 350 total yards, just 111 on the ground at 3.5 per carry. CJ Carr did what was required (19-of-29, 239 yards, two touchdowns, no interceptions), including a 28-yard throw to Nolan James Jr. to put the game away. The running back, repeatedly meeting linebacker Mason Posa at the point of contact, was in the middle of every collision between the tackles.
The real takeaway is elsewhere: the defense smothered the Badgers' ground game, holding them to 67 yards on 31 carries — 2.2 per attempt. Wisconsin managed a single touchdown, a 28-yard pass to M. Coleman in the second quarter, and lost two turnovers.
Washington 24 – Washington State 10: A Late Apple Cup
The in-state rivalry looked locked down for most of the night: 10-0 at halftime, no points in the third quarter. Everything broke open in the final fifteen minutes, when all twenty-four points of the game were scored.
The Cougars first cut it to 10-6, then 17-10. But Washington regained control behind Demond Williams Jr., who ran for a touchdown and threw a 1-yard scoring pass, before an 11-yard J. Limar run ended the suspense with 2:25 to play.
The Huskies defense made the difference: two interceptions, a fumble recovery, three sacks. Washington State was held to 242 yards and converted just one of three field goal attempts. The one blemish for Washington: twelve penalties for 130 yards, a total that could have proved costly against a sharper opponent.
Sunday's Other Results
The rest of the Sunday slate belonged to the lower divisions. Prairie View A&M gave SWAC rival Texas Southern nothing in a one-sided Texas derby, winning 52-14. Earlier in the day, Campbell held off a Western Carolina comeback to win 28-19. And South Carolina State won comfortably 31-13 in Tallahassee over Florida A&M, which now faces a considerably tougher trip to Miami on Thursday.
Monday Night: Florida State–SMU in the Dark
The weekend's final game didn't start on time. Kickoff between Florida State and No. 19 SMU was set for 7:30 p.m. ET at Doak Campbell Stadium; at exactly that moment, the stadium countdown clock froze and the lights went out.
Nothing to do with the weather, despite a storm risk forecast all day over Tallahassee. Per ESPN, a power surge knocked out a transformer on the west side of the stadium, cutting power to the lights, the sound system, the press box and the replay system. The trouble began shortly after the pregame fireworks.
Both teams were already on the field, the coin toss done. After about ten minutes trying to stay loose in the gloom, Mike Norvell and Rhett Lashlee met at midfield before the players were sent back to the locker rooms. The two coaches agreed on a ten-minute warmup once the lights returned. In the stands, fans held up their phone flashlights.
For close to two hours, the possibility of pushing the game to Tuesday circulated. One last repair attempt, described on air as a "Hail Mary", eventually worked, and the game got under way around 9:15 p.m. ET, nearly two hours late.
On the field, the stakes are unchanged. The Seminoles and Ashton Daniels arrive at 1-0 after a 34-17 win over New Mexico State, while Kevin Jennings and the Mustangs are playing their season opener. Prediction markets had SMU favored at roughly 57 percent. A win would put Florida State in the Top 25 conversation; a loss would drop SMU from the rankings and immediately complicate its ACC opener.
The Takeaways
The new AP poll is due Tuesday. Ole Miss and Notre Dame should climb; Louisville, beaten by three points by a top-10 team, is fighting to stay in.
Three things stand out from these two days. Ole Miss survived without convincing anyone defensively, 469 yards allowed and an opponent that drew level twice won't hold up against the SEC schedule. Notre Dame, by contrast, won with its defensive front rather than its offense, which is the best problem to have this early. And Washington showed that a ranked team can look uneasy for three quarters and still separate on discipline alone.
As for Tallahassee, the opening week found its most improbable image there: two teams ready to play, a full stadium, and not a watt to light the field.
Comments